Als François Boucher 1742 Chinesischer Garten malte, war er an der Spitze eines Pariser Trends für alles Chinesische—ein Phänomen, das als chinoiserie bekannt ist. Dieser Geschmack für imaginären östlichen Luxus fegte durch den französischen Hof, wobei Madame de Pompadour selbst den Stil in ihren privaten Gemächern förderte. Chinesischer Garten ist eines von mehreren Werken, die Boucher geschaffen hat, um diese Faszination zu nähren, und es steht als lebendiges Zeugnis für die skurrile Neuerfindung des Ostens durch den Westen, gefiltert durch die Rokoko-Perspektive. In der Malerei werden wir in eine Fantasielandschaft hineingezogen: Pavillons mit geschwungenen Dächern nisten zwischen üppigem, unwahrscheinlichem Laub, während elegant gekleidete Figuren spazieren gehen und sich unterhalten.

Die Szene ist keine treue Darstellung eines echten chinesischen Gartens, sondern vielmehr ein theatrales Bühnenbild—eine Vision, die aus Porzellan, Textilien und Reisendenmärchen geschaffen wurde. Bouchers Pinsel erfindet eher, als dass er aufzeichnet: Die Kostüme vermischen französische und chinesische Motive, die Architektur entlehnt sich Gravuren, und die Farben—puderige Blautöne, sanfte Rosatöne und Goldtöne—baden die Szene in sanftem, verspieltem Licht. Im Vergleich zu den ernsthafteren Studien Chinas von Jean-Baptiste Pillement ist Bouchers Ansatz leichter, dekorativer und ganz im Einklang mit der Rokoko-Liebe zur Fantasie. Das genaue Schicksal von Chinesischer Garten nach seiner Entstehung ist nicht vollständig dokumentiert, aber Werke dieser Art wurden oft für private Wohnungen oder als Entwürfe für Wandteppiche und Porzellan in Auftrag gegeben.

Bouchers chinoiserie Gemälde und Zeichnungen wurden zu Modellen für die Porzellanmanufaktur von Sèvres und verbreiteten seine Vision in ganz Europa. Heute wird Chinesischer Garten als ein Schlüsselbeispiel für die europäische Faszination mit dem Osten im 18. Jahrhundert anerkannt und bleibt ein Höhepunkt in Sammlungen, die dem Rokoko und den dekorativen Künsten gewidmet sind.

Für Boucher markierten diese Werke sowohl einen kommerziellen Erfolg als auch einen entscheidenden Beitrag zum verspielten, ornamentalen Geist seiner Zeit.