Quando François Boucher pintou Jardim Chinês em 1742, ele estava na vanguarda de uma loucura parisiense por tudo que era chinês, um fenômeno conhecido como chinoiserie. Esse gosto pelo luxo oriental imaginado varreu a corte francesa, com Madame de Pompadour defendendo o estilo em seus aposentos privados. Jardim Chinês é uma das várias obras que Boucher criou para alimentar essa fascinação, e se destaca como um vívido testemunho da reinvenção caprichosa do Ocidente sobre o Oriente, filtrada pela lente rococó. Na pintura, somos atraídos para uma paisagem de fantasia: pavilhões com telhados curvos se aninham entre folhagens exuberantes e improváveis, enquanto figuras elegantemente vestidas passeiam e conversam.

A cena não é uma representação fiel de nenhum jardim chinês real, mas sim um cenário teatral, uma visão construída a partir de porcelana, têxteis e contos de viajantes. O pincel de Boucher inventa em vez de registrar: os trajes misturam motivos franceses e chineses, a arquitetura toma emprestado de gravuras, e as cores—azuis em pó, rosas suaves e dourados—banham a cena em uma luz suave e lúdica. Comparado aos estudos mais sérios da China de Jean-Baptiste Pillement, a abordagem de Boucher é mais leve, mais decorativa e totalmente em sintonia com o deleite rococó pela fantasia. O destino preciso de Jardim Chinês após sua criação não está totalmente documentado, mas obras desse tipo eram frequentemente encomendadas para apartamentos privados ou como designs para tapeçarias e porcelana.

As pinturas e desenhos chinoiserie de Boucher tornaram-se modelos para a manufatura de porcelana de Sèvres, espalhando sua visão por toda a Europa. Hoje, Jardim Chinês é reconhecido como um exemplo chave da fascinação europeia pelo Oriente no século XVIII, e continua a ser um destaque em coleções dedicadas ao período rococó e às artes decorativas. Para Boucher, essas obras marcaram tanto um sucesso comercial quanto uma contribuição definidora ao espírito lúdico e ornamentado de sua época.