Als Cupid ein Gefangener 1754 zum ersten Mal im Salon ausgestellt wurde, wurde es sofort als ein strahlendes Beispiel für François Bouchers verspielten Umgang mit mythologischen Themen anerkannt. Der Ruhm des Gemäldes verbreitete sich schnell unter den Pariser Sammlern, und es wird angenommen, dass Madame de Pompadour, die einflussreiche Geliebte von Ludwig XV. und Bouchers größte Mäzenin, eine Version für ihre privaten Appartements in Versailles erwarb.

Die Komposition wurde so populär, dass Boucher mehrere Varianten malte, jede mit subtilen Unterschieden in Anordnung und Detail, was zu Debatten unter Kennern über die Originalversion führte. Die Mischung aus Sinnlichkeit und Unschuld des Gemäldes erfreute und empörte die Kritiker, die darin den Höhepunkt des Rokoko-Geschmacks sahen. Die Szene zeigt den schelmischen Gott Cupido, nicht mit seinem Bogen in der Hand, sondern gefesselt und umgeben von einer Gruppe von Nymphen, die ihn necken und zurückhalten. Boucher wählt den Moment, in dem der Gott der Liebe, normalerweise der Entführer, zum Gefangenen wird – seine Arme mit Girlanden gebunden, seine Flügel festgehalten und sein Gesichtsausdruck eine Mischung aus Protest und Freude.

Die leuchtende Haut der Nymphen, der sanfte Drapé und die üppige Waldlandschaft tragen alle dazu bei, eine Welt spielerischer Verführung zu schaffen. Die rosa und blauen Seiden, die verstreuten Pfeile und die Rosen deuten auf die Freuden und Gefahren der Liebe hin. Im Gegensatz zu Caravaggios dunklerem, dramatischem Amor Vincit Omnia ist Bouchers Vision luftig und heiter und verwandelt den Mythos in eine Szene flirtender Hofunterhaltung. Die genaue frühe Geschichte dieser speziellen Version ist ungewiss, aber sie verkörpert die dekorativen Mythologien, die François Boucher zum gefragtesten Maler am Hof von Ludwig XV.

machten. Viele solcher Werke schmückten die intimen Boudoirs und Salons der Pariser Eliten, wo ihre Themen von Liebe und Vergnügen dem Geist der Zeit entsprachen. Im Laufe der Zeit hat Cupid ein Gefangener private Sammlungen durchlaufen und befindet sich jetzt im Getty Museum, wo es weiterhin ein Maßstab für die Mischung aus Fantasie, Sinnlichkeit und Witz des Rokoko bleibt.

Das Gemälde steht als Zeugnis für Bouchers Fähigkeit, den antiken Mythos in eine Vision von Eleganz und Freude des 18. Jahrhunderts zu verwandeln.