In den letzten zehn Jahren seines Lebens kehrte Edgar Degas obsessiv in die Welt des Balletts zurück und schuf eine Reihe von Werken, die die Grenze zwischen Malerei und Pastell verwischten. Unter diesen sticht Tänzerinnen, Rosa und Grün durch seine lebendige Farbpalette und gewagte Komposition hervor, sowie durch die Tatsache, dass es sich um eine von mehreren Versionen handelt, die Degas von Tänzerinnen im Proben gemalt hat, jede mit subtilen Variationen. Die Wiederholung war kein Zufall: Degas selbst bemerkte einmal: "Keine Kunst war jemals weniger spontan als meine." Dieses Gemälde fängt nicht eine einzige Aufführung ein, sondern die unermüdliche Suche des Künstlers nach Bewegung und Farbe, die auf der Leinwand neu bearbeitet und neu imaginiert werden. Eine Gruppe von Ballerinas, gekleidet in fluffige Tutus in Rosa und Grün, versammelt sich am Rand der Bühne, gefangen in einem Moment der Vorbereitung statt einer Aufführung.

Eine Tänzerin passt ihr Mieder an, eine andere beugt sich nach vorne, ihr Gesicht halb verborgen, während eine dritte sich abwendet, verloren in ihrer eigenen Welt. Der Hintergrund löst sich in einem grünen Dunst auf, der die Kulissen des Theaters oder vielleicht das üppige Laub eines Bühnenbilds andeutet. Degas' ungewöhnlicher Blickwinkel—fast hinter der Bühne—zieht den Betrachter in die private Welt der Tänzerinnen und betont ihre Körperlichkeit und die Arbeit hinter dem Spektakel.

Im Gegensatz zu den idyllischeren Darstellungen von Tänzern durch Pierre-Auguste Renoir ist Degas' Blick analytisch und fängt sowohl die Anmut als auch die Anspannung des Balletts ein. Die genaue frühe Geschichte von Tänzerinnen, Rosa und Grün ist nicht vollständig dokumentiert, gehört aber zu einer Gruppe von Werken, die Degas in den späten 1880er und frühen 1890er Jahren schuf, als er mit neuen Techniken und Materialien experimentierte und oft Pastell über Farbe schichtete. Diese Werke wurden nicht von der Pariser Oper in Auftrag gegeben, sondern für den freien Markt und für Sammler produziert, die Degas' einzigartige Vision des modernen Lebens bewunderten. Heute befindet sich Tänzerinnen, Rosa und Grün im Metropolitan Museum of Art in New York, ein Zeugnis für die anhaltende Faszination für Degas' Ballettszenen.

Das Gemälde markiert eine späte Blüte in Degas' Karriere, als sein Sehvermögen nachließ, sein Hunger nach Innovation jedoch unvermindert blieb.