En la última década de su vida, Edgar Degas regresó obsesivamente al mundo del ballet, produciendo una serie de obras que difuminaban la línea entre la pintura y el pastel. Entre ellas, Bailarinas, Rosa y Verde destaca por su vibrante paleta y audaz composición, y por el hecho de que es una de varias versiones que Degas pintó de bailarinas en ensayo, cada una con sutiles variaciones. La repetición no fue un accidente: el propio Degas comentó una vez: "Ningún arte fue nunca menos espontáneo que el mío." Esta pintura captura no una sola actuación, sino la incesante búsqueda del artista por el movimiento y el color, reimaginados y reinterpretados en el lienzo. Un grupo de bailarinas, vestidas con tutús esponjosos de rosa y verde, se agrupan al borde del escenario, atrapadas en un momento de preparación más que de actuación.

Una bailarina ajusta su corsé, otra se inclina hacia adelante, su rostro medio oculto, mientras que una tercera se da la vuelta, perdida en su propio mundo. El fondo se disuelve en una bruma de verde, sugiriendo las bambalinas del teatro o quizás el frondoso follaje de un decorado. El inusual punto de vista de Degas—casi detrás del escenario—atrae al espectador al mundo privado de las bailarinas, enfatizando su fisicalidad y el trabajo detrás del espectáculo.

A diferencia de las representaciones más idílicas de bailarinas de Pierre-Auguste Renoir, la mirada de Degas es analítica, capturando tanto la gracia como la tensión del ballet. La precisa historia temprana de Bailarinas, Rosa y Verde no está completamente documentada, pero pertenece a un grupo de obras que Degas creó a finales de la década de 1880 y principios de 1890, cuando experimentaba con nuevas técnicas y materiales, a menudo superponiendo pastel sobre pintura. Estas obras no fueron encargadas por la Ópera de París, sino producidas para el mercado abierto y para coleccionistas que admiraban la visión única de Degas sobre la vida moderna. Hoy en día, Bailarinas, Rosa y Verde se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, un testimonio de la fascinación perdurable por las escenas de ballet de Degas.

La pintura marca una floración tardía en la carrera de Degas, cuando su vista estaba fallando, pero su apetito por la innovación permanecía intacto.