Na última década de sua vida, Edgar Degas retornou obsessivamente ao mundo do balé, produzindo uma série de obras que borravam a linha entre pintura e pastel. Entre elas, Bailarinas, Rosa e Verde se destaca por sua paleta vibrante e composição ousada, e pelo fato de ser uma das várias versões que Degas pintou de bailarinas em ensaio, cada uma com sutis variações. A repetição não foi um acidente: o próprio Degas comentou uma vez: "Nenhuma arte foi menos espontânea que a minha." Esta pintura captura não uma única performance, mas a incessante busca do artista pelo movimento e pela cor, reimaginados e reinterpretados na tela. Um grupo de bailarinas, vestidas com tutus esvoaçantes de rosa e verde, se agrupa na borda do palco, capturadas em um momento de preparação em vez de performance.

Uma dançarina ajusta seu corpete, outra se inclina para frente, com o rosto meio oculto, enquanto uma terceira se vira, perdida em seu próprio mundo. O fundo se dissolve em uma névoa verde, sugerindo as coxias do teatro ou talvez a folhagem exuberante de um cenário. O ponto de vista incomum de Degas—quase nos bastidores—atrai o espectador para o mundo privado das bailarinas, enfatizando sua fisicalidade e o trabalho por trás do espetáculo.

Ao contrário das representações mais idílicas de dançarinas de Pierre-Auguste Renoir, o olhar de Degas é analítico, capturando tanto a graça quanto a tensão do balé. A história precisa inicial de Bailarinas, Rosa e Verde não está totalmente documentada, mas pertence a um grupo de obras que Degas criou no final da década de 1880 e início da década de 1890, quando experimentava novas técnicas e materiais, muitas vezes sobrepondo pastel à pintura. Essas obras não foram encomendadas pela Ópera de Paris, mas sim produzidas para o mercado aberto e para colecionadores que admiravam a visão única de Degas sobre a vida moderna. Hoje, Bailarinas, Rosa e Verde está no Museu Metropolitano de Arte de Nova York, um testemunho da fascinação duradoura pelas cenas de balé de Degas.

A pintura marca uma floração tardia na carreira de Degas, quando sua visão estava falhando, mas seu apetite por inovação permanecia inalterado.