Als Edgar Degas Fächeraufbau: Das Ballett 1879 malte, schuf er nicht für die Wände eines Salons, sondern für die zarte Oberfläche eines Fächers – ein modisches Accessoire in der Pariser Gesellschaft. Diese ungewöhnliche Unterlage war kein bloßer Einfall: Ende des 19. Jahrhunderts experimentierten Künstler wie Degas, Manet und Pissarro mit Fächerdesigns und verwischten die Grenze zwischen bildender Kunst und dekorativem Objekt.

Der genaue Auftrag für diesen Fächeraufbau bleibt ungewiss, aber seine Existenz spricht von der Faszination der Epoche für Japonismus und der Verschmelzung von Kunst mit dem Alltagsleben. Auf dieser gewölbten Fläche fängt Degas einen flüchtigen Moment hinter den Kulissen des Balletts ein, ein Lieblingsthema von ihm. Tänzerinnen in pastellfarbenen Tutus gruppieren sich in einem Nebel aus Bewegung, ihre Gliedmaßen und Röcke lösen sich im Bogen des Fächers auf. Die schnelle, gebrochene Pinselstrichtechnik des Künstlers deutet auf die nervöse Energie der Probe hin, während die asymmetrische Komposition das Auge des Betrachters auf eine einsame Figur lenkt, die ihren Schuh anpasst.

Im Gegensatz zur formalen Pracht der Ballettszenen von Jean-Léon Gérôme ist Degas’s Vision intim und informell und lädt uns in die private Welt hinter dem Vorhang ein. Der physische Fächeraufbau, zerbrechlich und selten ausgestellt, ist ein Zeugnis von Degas’ unruhiger Experimentierfreude in den späten 1870er Jahren. Sein Medium wird weiterhin diskutiert – einige Wissenschaftler schlagen Gouache oder Aquarell vor, andere Pastell – was die Vorliebe des Künstlers für das Mischen von Materialien widerspiegelt. Obwohl der Fächer wahrscheinlich nie für praktische Zwecke montiert wurde, überlebt er als seltenes Beispiel für Degas’ dekorative Arbeiten, die nun in einer Museumsammlung aufbewahrt werden.

Dieses Stück markiert eine Zeit, in der Degas tief mit dem Ballett verbunden war und sowohl große Leinwände als auch kleine, intime Studien produzierte, die weiterhin neue Facetten seiner Kunst offenbaren.