Когда Эдгар Дега рисовал Фан Монт: Балет в 1879 году, он не создавал для стен салона, а для нежной поверхности веера — модного аксессуара в парижском обществе. Эта необычная основа была не просто капризом: в конце 19 века такие художники, как Дега, Мане и Писсарро, экспериментировали с дизайном вееров, размывая границы между изобразительным искусством и декоративным объектом. Конкретная заказка на этот веер остается неопределенной, но его существование говорит о увлечении эпохи японским искусством и слиянии искусства с повседневной жизнью. На этой изогнутой поверхности Дега запечатлевает мимолетный момент за кулисами балета, который был его любимой темой.

Танцовщицы в пастельных пачках собираются в тумане движения, их конечности и юбки растворяются в дуге веера. Быстрая, прерывистая техника художника передает нервную энергию репетиции, в то время как смещенная композиция привлекает взгляд зрителя к одинокой фигуре, поправляющей туфельку. В отличие от формальной грандиозности балетных сцен Жана-Леона Жерома, видение Дега более интимно и неформально, приглашая нас в личный мир за занавесом. Физический веер, хрупкий и редко выставляемый, является свидетельством беспокойного эксперимента Дега в конце 1870-х годов.

Его материал все еще обсуждается: некоторые ученые предполагают гуашь или акварель, другие — пастель, что отражает склонность художника к смешиванию материалов. Хотя веер, вероятно, никогда не использовался для практических целей, он сохранился как редкий пример декоративной работы Дега, теперь хранящийся в музейной коллекции. Это произведение отмечает период, когда Дега был глубоко вовлечен в балет, создавая как грандиозные полотна, так и небольшие, интимные исследования, которые продолжают открывать новые грани его искусства.