Kein anderes Gemälde von Eugène Delacroix hat so viele Fragen aufgeworfen wie Mädchen, das von einem Tiger angegriffen wird. Allein der Titel des Werkes hat zu Verwirrung geführt: Keine direkte literarische oder historische Quelle wurde fest mit seinem Thema verbunden, und Delacroix selbst hinterließ keine schriftliche Erklärung. Einige Kritiker des 19.

Jahrhunderts waren von seiner Gewalt schockiert, während andere die technische Bravour des Künstlers bewunderten. Das Gemälde sticht in Delacroix' Karriere durch seine rohe Darstellung von Tierwildheit hervor und ist eines von mehreren Werken, in denen er die ungezähmte Kraft der Natur erkundete, ein Thema, das ihn sein Leben lang faszinierte. Die Szene fängt einen Moment des Schreckens ein: Eine junge Frau, ihr weißes Kleid zerrissen, ist unter dem massiven Körper eines Tigers eingeklemmt. Delacroix friert den Moment des Angriffs ein: Krallen ausgestreckt, die Muskeln des Tieres angespannt, das Gesicht des Mädchens verzerrt vor Angst und Schmerz.

Der wirbelnde Pinselstrich und die lebhaften Farbkontraste verstärken das Gefühl des Chaos. Die Streifen des Tigers und die blassen Gliedmaßen des Mädchens bilden einen schockierenden visuellen Kontrapunkt, während der verworrene Hintergrund eine Dschungelumgebung andeutet, obwohl die Details absichtlich vage bleiben. Im Gegensatz zu den späteren, traumhaften Dschungelszenen von Henri Rousseau ist Delacroix' Vision von Bewegung und Gewalt geprägt, das Drama entfaltet sich mit unmittelbarer Körperlichkeit. Die genauen Ursprünge und die frühe Geschichte von Mädchen, das von einem Tiger angegriffen wird sind ungewiss; keine Kommission oder frühe Ausstellung ist sicher dokumentiert.

Das Gemälde wird allgemein auf 1856 datiert, eine Zeit, in der Delacroix auf dem Höhepunkt seiner Kräfte war und sich intensiv mit Themen des Exotismus und der wilden Natur auseinandersetzte. Der aktuelle Standort ist nicht festgelegt, und das Medium bleibt unbekannt, obwohl Delacroix typischerweise in Öl arbeitete. Das Werk wird oft zusammen mit seinen anderen Studien von Tieren, wie Löwenjagd, diskutiert, die die gleiche Faszination für die unberechenbare Kraft der Tierwelt teilen.

Heute bleibt Mädchen, das von einem Tiger angegriffen wird ein rätselhafter Höhepunkt von Delacroix' späterem Schaffen, dessen Drama durch die Geheimnisse, die es umgeben, nicht gemindert wird.