Nessun altro dipinto di Eugène Delacroix ha suscitato tante domande quanto Ragazza attaccata da una tigre. Solo il titolo dell'opera ha portato a confusione: nessuna fonte letteraria o storica diretta è stata saldamente collegata al suo soggetto, e Delacroix stesso non ha lasciato alcuna spiegazione scritta. Alcuni critici del XIX secolo rimasero scioccati dalla sua violenza, mentre altri si meravigliarono della bravura tecnica dell'artista.

Il dipinto si distingue nella carriera di Delacroix per la sua rappresentazione cruda della ferocia animale ed è una delle diverse opere in cui ha esplorato il potere indomito della natura, un tema che lo ha affascinato per tutta la vita. La scena cattura un momento di terrore: una giovane donna, con il suo vestito bianco strappato, è bloccata sotto il corpo massiccio di una tigre. Delacroix congela l'istante dell'attacco: artigli distesi, i muscoli dell'animale tesi, il volto della ragazza contorto dalla paura e dal dolore. Il pennello vorticoso e i vividi contrasti di colore intensificano il senso di caos.

Le strisce della tigre e gli arti pallidi della ragazza formano un scioccante contrappunto visivo, mentre lo sfondo ingarbugliato suggerisce un ambiente giunglesco, sebbene i dettagli rimangano deliberatamente vaghi. A differenza delle scene giunglesche oniriche di Henri Rousseau, la visione di Delacroix è tutta movimento e violenza, il dramma si svolge con immediata visceralità. Le origini precise e la storia iniziale di Ragazza attaccata da una tigre sono incerte; non c'è documentazione sicura di alcun incarico o esposizione iniziale. Il dipinto è generalmente datato al 1856, un periodo in cui Delacroix era al culmine delle sue capacità e profondamente impegnato con temi di esotismo e natura selvaggia.

La sua attuale ubicazione non è stabilita con certezza, e il mezzo rimane sconosciuto, sebbene Delacroix lavorasse tipicamente a olio. L'opera è spesso discussa insieme ad altri suoi studi di animali, come Caccia al leone, che condividono la stessa fascinazione per la forza imprevedibile del mondo animale. Oggi, Ragazza attaccata da una tigre rimane un enigma affascinante dell'opera tardiva di Delacroix, il cui dramma non è diminuito dai misteri che la circondano.