Als Jupiter, verkleidet als Diana, und Callisto 1763 in Paris ausgestellt wurde, erregte es sofortige Faszination und Flüstern, nicht nur wegen seiner zarten Sinnlichkeit, sondern auch, weil es einen Mythos neu aufgriff, der bereits in der früheren französischen Kunst für Skandal gesorgt hatte. Das Thema, entnommen aus Ovids Metamorphosen, war bereits von Bouchers eigenem Lehrer, François Lemoyne, gemalt worden, dessen Version aufgrund ihrer gewagten Erotik aus der öffentlichen Sicht entfernt wurde. Bouchers Interpretation, die in den letzten Jahren seiner Karriere gemalt wurde, wurde wahrscheinlich für einen privaten Sammler in Auftrag gegeben, der sowohl mythologischen Witz als auch den berühmten spielerischen Touch des Künstlers schätzte. Im Zentrum der Szene liegt die Nymphe Callisto, ihre Wachsamkeit gesenkt, während die Göttin Diana—die in Wirklichkeit Jupiter in Verkleidung ist—sich mit vertrauter Intimität zu ihr neigt.

Der Moment ist geladen mit Mehrdeutigkeit: Jupiters Hand schwebt direkt über Callistos entblößter Schulter, während die üppige Waldlandschaft, die mit federleichten Pinselstrichen dargestellt ist, ebenso viel verbirgt wie sie offenbart. Der Halbmonddiadem, ein Zeichen von Diana, ist der einzige Hinweis auf die Täuschung. Im Gegensatz zu Tizians dramatischerem Diana und Callisto wählt Boucher einen ruhigeren, konspirativeren Moment und konzentriert sich auf die psychologische Spannung und das sanfte Spiel von Fleisch und Stoff.

Das Licht fällt zärtlich auf Callisto und betont ihre Unschuld und Verwundbarkeit, während der absichtliche Blick des Gottes auf den bevorstehenden Verrat hinweist. Die genaue frühe Geschichte dieses Gemäldes ist ungewiss, aber es gehört zu einer Reihe von mythologischen Werken, die Boucher in den 1760er Jahren für elitäre Pariser Mäzene im Höhepunkt der Rokoko-Bewegung schuf. Viele dieser Gemälde waren für private Boudoirs oder Salons bestimmt, wo ihre erotischen Themen diskret genossen werden konnten. Im Laufe der Jahrhunderte hat Jupiter, verkleidet als Diana, und Callisto mehrere Sammlungen durchlaufen, die wechselnde Geschmäcker und die anhaltende Anziehungskraft des Mythen, neu erzählt durch Bouchers Linse, widerspiegeln.

Heute steht es als ein spätes Blühen in der Karriere des Künstlers, ein Zeugnis seines Könnens, antike Geschichten in Szenen intimer Intrigen zu verwandeln.