Wenige biblische Figuren haben so viel Faszination ausgelöst wie Maria Magdalena, und in Kniende Heilige Maria Magdalena und Stehender Christus fängt Filippino Lippi sie im umstrittensten Moment ihrer Geschichte ein: dem Moment, in dem sie Christus nach der Auferstehung zum ersten Mal erkennt. Diese Szene, bekannt als "Noli me tangere" ("Berühre mich nicht"), wurde unzählige Male gemalt, aber Lippis Version sticht durch ihre psychologische Intimität und die Zärtlichkeit zwischen den beiden Figuren hervor. Die genauen Ursprünge dieses Gemäldes bleiben ungewiss, und Wissenschaftler debattieren noch, ob es für die private Andacht oder als Teil eines größeren Altars gedacht war.

Sein Datum und Auftrag sind in der Geschichte verloren gegangen, was einem bereits rätselhaften Treffen eine zusätzliche geheimnisvolle Note verleiht. Das Gemälde friert den Moment ein, in dem Maria Magdalena, von Trauer erfüllt und auf der Suche nach dem Körper Jesu, sich umdreht und erkennt, dass sie nicht mit einem Gärtner spricht, sondern mit Christus selbst, der gerade auferstanden ist. Sie kniet, die Hände voller Sehnsucht und Ehrfurcht ausgestreckt, während Christus, der vor ihr steht, sanft gestikuliert, um sie zurückzuhalten – seine erhobene Hand ist sowohl ein Segen als auch eine Erinnerung an die spirituelle Natur ihrer Wiedervereinigung. Das fließende Haar der Magdalena und ihre demütige Haltung stehen im Kontrast zu Christi aufrechter, fast leuchtender Figur und unterstreichen ihre Menschlichkeit und seine Göttlichkeit.

Die Landschaft hinter ihnen, friedlich und sanft gestaltet, deutet auf den im Johannes-Evangelium beschriebenen Garten hin. Im Gegensatz zu den dramatischen Gesten, die im späteren Noli me tangere von Tizian zu sehen sind, ist Lippis Ansatz ruhiger und konzentriert sich auf den emotionalen Austausch statt auf theatralische Bewegung. Wie bei vielen Werken von Filippino Lippi ist die frühe Provenienz des Gemäldes unklar, ein häufiges Schicksal für Andachtsbilder des späten 15. Jahrhunderts.

Während keine Aufzeichnungen überliefert sind, die uns sagen, wer es ursprünglich besaß oder wo es hing, platziert sein Stil und seine Technik es fest im florentinischen Renaissance, als Künstler neue Wege erkundeten, um religiöse Erfahrungen auszudrücken. Im Laufe der Zeit wurde die Zuschreibung an Lippi weitgehend akzeptiert, dank der zarten Handhabung von Draperien und den ausdrucksvollen Gesichtern, die Markenzeichen seines reifen Stils sind. Heute wird Kniende Heilige Maria Magdalena und Stehender Christus als ein hervorragendes Beispiel für Lippis sensibles Erzählkunst anerkannt, das die Innovationen seines Lehrers, Botticelli, mit dem emotionalen Realismus verbindet, der später die Malerei der Renaissance prägen sollte.