Als Eugène Delacroix 1861 Die Löwenjagd in Marokko enthüllte, schöpfte er aus Erinnerungen an seine legendäre Reise nach Marokko im Jahr 1832—eine Erfahrung, die ihn jahrzehntelang verfolgen sollte. Delacroix war so fasziniert von dem Spektakel des nordafrikanischen Lebens, dass er Dutzende von Skizzenbüchern mit Szenen von wilden Jagden, exotischen Tieren und lebhaften lokalen Kostümen füllte. Dieses Gemälde sticht unter seinen marokkanischen Werken durch seinen reinen Dynamismus hervor und durch die Tatsache, dass Delacroix, als es vollendet war, das Thema zum letzten Mal aufgriff und eine Lebenslange Faszination in eine fieberhafte Vision destillierte. Die Leinwand fängt das Chaos und die Gefahr einer Löwenjagd in ihrem intensivsten Moment ein: Männer zu Pferd, deren Gewänder wehen, nähern sich einem Löwen, der sich umdreht, um sich zu verteidigen, mit ausgefahrenen Krallen und blitzenden Zähnen.

Delacroix wählt den Moment, in dem das Ergebnis ungewiss ist—Pferde steigen, Lanzen werden erhoben und der Löwe, eingekreist und verzweifelt, wird sowohl zum Räuber als auch zur Beute. Der Wirbel der Bewegung wird durch den lockeren, ausdrucksvollen Pinselstrich des Künstlers und die kräftigen Kontraste von Licht und Schatten verstärkt. Jedes Detail, vom Glanz der Waffen bis zur Anspannung in den Muskeln der Tiere, wird mit einem Gefühl der Unmittelbarkeit dargestellt, das an Géricaults Das Floß der Medusa erinnert, ein weiteres Gemälde, in dem Chaos und Überleben aufeinandertreffen. Im Gegensatz zu vielen seiner früheren marokkanischen Szenen, die von Sammlern schnell aufgekauft oder im Salon ausgestellt wurden, blieb Die Löwenjagd in Marokko bis zu Delacroix' Tod bei ihm.

Seine genaue frühe Geschichte ist unklar, aber es ist bekannt, dass der Künstler seine nordafrikanischen Themen als einige der wichtigsten betrachtete und sie während seiner gesamten Karriere sowohl in Ölen als auch in Aquarellen immer wieder aufgriff. Heute wird das Gemälde als späte Zusammenfassung von Delacroix' lebenslangem Engagement für orientalistische Themen anerkannt und beeinflusst weiterhin Künstler, die von dem Drama und der Farbe der Vorstellungskraft des 19. Jahrhunderts fasziniert sind.