Quando Eugène Delacroix svelò La Caccia ai Leoni in Marocco nel 1861, si ispirava a ricordi del suo leggendario viaggio in Marocco nel 1832—un'esperienza che lo avrebbe perseguitato per decenni. Delacroix era così affascinato dallo spettacolo della vita nordafricana che riempì dozzine di taccuini con scene di cacce selvagge, animali esotici e costumi locali vibranti. Questo dipinto si distingue tra le sue opere marocchine per il suo puro dinamismo e per il fatto che, al momento della sua conclusione, Delacroix stava rivisitando il soggetto per l'ultima volta, distillando una vita di fascinazione in una visione febbrile. La tela cattura il caos e il pericolo di una caccia al leone nel suo momento più intenso: uomini a cavallo, con le loro vesti svolazzanti, si avvicinano a un leone mentre questo si volta per difendersi, artigli a vista e denti scoperti.

Delacroix sceglie l'istante in cui l'esito è incerto—i cavalli si imbattono, le lance si alzano e il leone, accerchiato e disperato, diventa sia predatore che preda. Il vortice di movimento è accentuato dalla tecnica sciolta ed espressiva dell'artista e dai forti contrasti di luce e ombra. Ogni dettaglio, dal luccichio delle armi alla tensione nei muscoli degli animali, è reso con un senso di immediatezza che ricorda Géricault e la sua La zattera della Medusa, un altro dipinto in cui il caos e la sopravvivenza si scontrano. A differenza di molte delle sue scene marocchine precedenti, che furono rapidamente acquistate da collezionisti o esposte al Salone, La Caccia ai Leoni in Marocco rimase con Delacroix fino alla sua morte.

La sua storia iniziale precisa è incerta, ma è noto che l'artista considerava i suoi soggetti nordafricani tra i più importanti, tornando a loro sia in oli che in acquerelli per tutta la sua carriera. Oggi, il dipinto è riconosciuto come una sintesi tardiva dell'impegno di tutta la vita di Delacroix con temi orientalisti e continua a influenzare artisti affascinati dal dramma e dal colore dell'immaginazione del XIX secolo.