Als Eugène Delacroix 1832 Marokko im Rahmen einer französischen diplomatischen Mission besuchte, erhielt er eine seltene Audienz beim Sultan Abd al-Rahman – eine Begegnung, die einen bleibenden Eindruck in seiner Kunst hinterlassen sollte. Jahre später, 1845, verwandelte Delacroix seine Erinnerungen und Skizzen von dieser Reise in Muley-Abd-Err-Rahmann, Sultan von Marokko, der seinen Palast in Meknès verlässt, und hielt ein Spektakel fest, das nur wenige Europäer aus erster Hand erlebt hatten. Das Gemälde steht sowohl als persönliche Erinnerung als auch als Fenster zu einer Welt, die die westliche Vorstellungskraft faszinierte und entglitt. Delacroix wählte den Moment, als der Sultan, prächtig in Weiß und Gold gekleidet, aus seinem Palast in Meknes tritt, umgeben von seinem Gefolge und der geladenen Atmosphäre von Zeremonie und Macht.

Der Sultan sitzt auf einem reich verzierten Pferd, seine ruhige Haltung steht im Kontrast zum Wirbel der Bewegung um ihn herum – Wachen in lebhaften Roben, wehende Banner und das rhythmische Spiel des Sonnenlichts auf Rüstung und Seide. Der Pinselstrich des Künstlers, energisch und lebendig, verstärkt das Gefühl der Unmittelbarkeit, während die Komposition den Blick auf das gelassene Gesicht des Sultans lenkt, den Fokus der Autorität. Im Gegensatz zu den späteren, statischeren orientalistischen Szenen von Jean-Léon Gérôme pulsiert Delacroix’ Gemälde mit dem Dynamismus und der Unvorhersehbarkeit, die er in Marokko erlebte. Die genaue frühe Geschichte dieses Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, aber es wird allgemein angenommen, dass Delacroix es in seinem Pariser Atelier malte, basierend auf Skizzen und Erinnerungen von seiner marokkanischen Reise.

Das Werk markiert einen Höhepunkt seiner Faszination für Nordafrika, ein Thema, das einen großen Teil seines späteren Schaffens beeinflussen und Generationen von Künstlern in der Romantik inspirieren würde. Heute wird Muley-Abd-Err-Rahmann, Sultan von Marokko, der seinen Palast in Meknès verlässt als ein Schlüsselbeispiel für Delacroix’ Auseinandersetzung mit orientalischen Themen anerkannt, obwohl seine genaue Provenienz vor dem Eintritt in öffentliche Sammlungen unklar bleibt. Das Gemälde steht als Zeugnis für die Fähigkeit des Künstlers, dokumentarische Beobachtungen mit dem Drama und der Farbe zu verbinden, die seinen Stil prägen.