Als Francisco de Goya 1820 Porträt von Tiburcio Pérez y Cuervo, dem Architekten malte, näherte er sich dem Ende seiner turbulenten Karriere, die von Krankheit und politischer Unruhe geprägt war. Was dieses Porträt bemerkenswert macht, ist sein Sujet: Pérez y Cuervo, ein angesehener Architekt, spielte eine entscheidende Rolle beim Wiederaufbau Madrids nach der Verwüstung des Spanischen Erbfolgekriegs. Das Gemälde gilt als eines von Goyas letzten formalen Aufträgen vor seinem selbstauferlegten Exil nach Bordeaux und fängt eine seltene Figur aus der Welt der Architektur ein, anstatt der üblichen Aristokratie oder des Klerus, die seine früheren Leinwände füllten. Das Porträt zeigt Pérez y Cuervo an seinem Zeichentisch, die Hände auf einen gerollten Plan gestützt, sein Blick direkt, aber von Müdigkeit gezeichnet.

Goyas Pinselstrich ist locker und drängend, der Hintergrund ein Sturm aus Schatten, der das blasse Gesicht des Architekten und seine dunkle Kleidung scharf hervorhebt. Die Haltung des Modells—aufrecht, aber leicht angespannt—suggeriert sowohl Stolz auf seine Errungenschaften als auch die Last der Verantwortung. Das Licht fällt von links und beleuchtet die Pläne sowie den nachdenklichen Ausdruck des Architekten, ein Mittel, das Goya auch in seinem Porträt von Don Ramón Satué verwendete, um die Intelligenz des Modells hervorzuheben.

Das Fehlen dekorativer Verzierungen lenkt die Aufmerksamkeit auf den Beruf und den Charakter von Pérez y Cuervo und macht das Gemälde sowohl zu einer psychologischen Studie als auch zu einem Porträt. Über die frühe Geschichte des Gemäldes oder seinen Auftrag ist wenig bekannt, obwohl es wahrscheinlich ist, dass Pérez y Cuervo selbst oder eine Fachgesellschaft es in Auftrag gab, um seine Beiträge zur Wiederherstellung Madrids zu würdigen. Das Werk blieb während eines Großteils des 19. Jahrhunderts in Privatbesitz und tauchte erst zu Beginn des 20.

Jahrhunderts bei Auktionen auf, als es als authentisches spätes Werk Goyas anerkannt wurde. Heute befindet es sich in einer öffentlichen Sammlung, geschätzt für seinen Einblick sowohl in den Porträtierten als auch in den Künstler in einem Moment des Wandels. Für Goya markiert dieses Porträt eine späte Wende in seiner Karriere hin zur Introspektion und zum Realismus, Qualitäten, die seine letzten Jahre prägen würden.