Als Liegender Akt auf blauem Kissen 1917 erstmals erschien, war es Teil der berüchtigten Ausstellung in der Galerie Berthe Weill in Paris, die am Eröffnungstag von der Polizei wegen Unanständigkeit geschlossen wurde. Der Skandal betraf nicht nur die Nacktheit—Nackte waren seit langem ein Thema in der Kunst—sondern die offene, nicht idealisierte Sinnlichkeit, mit der Amedeo Modigliani seine Modelle malte. Diese Werke, einschließlich dieses liegenden Aktes von 1916, stellten die Grenzen dessen in Frage, was als akzeptabel in der öffentlichen Darstellung galt, und die Kontroversen festigten Modiglianis Ruf als kompromissloser moderner Künstler. Die Frau in Liegender Akt auf blauem Kissen liegt auf einem einfachen blauen Kissen, ihr Körper erstreckt sich diagonal über die Leinwand und trifft den Blick des Betrachters mit einer ruhigen Direktheit.

Im Gegensatz zu den klassischen Akten der Akademischen Tradition ist sie weder mythologisiert noch geschmückt; ihre Form ist verlängert, ihre Haut in warmen, erdigen Tönen dargestellt, und der Hintergrund ist auf das Wesentliche reduziert. Das blaue Kissen dient als kühler Kontrapunkt zur Wärme ihres Fleisches und betont die Sinnlichkeit ihrer Pose. Im Gegensatz zu Tizians Venus von Urbino, wo der Akt von Symbolen der Häuslichkeit und Allegorie umgeben ist, ist Modiglianis Figur von Erzählung entblößt, ihre Präsenz ist sowohl intim als auch unmittelbar und lädt den Betrachter in eine private Welt ein. Die genaue Identität der Dargestellten ist ungewiss, wie es oft bei Modiglianis Akten der Fall ist, und das Medium—wahrscheinlich Öl auf Leinwand, obwohl nicht definitiv dokumentiert—bleibt ein Thema akademischer Debatte.

Das Gemälde markiert einen Wendepunkt in Modiglianis kurzer, aber produktiver Karriere, als er von der Porträtmalerei zu einer Reihe von Akten wechselte, die seine bekanntesten Werke werden sollten. Nach seiner ersten Ausstellung wechselte das Gemälde durch die Hände mehrerer privater Sammler, bevor es in eine bedeutende öffentliche Sammlung gelangte. Heute steht es als Zeugnis für Modiglianis radikalen Ansatz zum Akt und seinen bleibenden Einfluss auf den Verlauf der modernen Kunst.