Als Amedeo Modigliani 1915 Rosalia malte, lebte er in Montparnasse, Paris, im Herzen eines fieberhaften künstlerischen Kreises. Dies war das Jahr, in dem er aufgrund gesundheitlicher Probleme die Skulptur aufgab und seine volle Aufmerksamkeit der Malerei widmete. Die Dargestellte, Rosalia, bleibt ein gewisses Rätsel—ihre Identität ist im Laufe der Zeit verloren gegangen, im Gegensatz zu vielen von Modiglianis anderen Modellen, die oft Künstler oder Liebhaber waren.

Das Werk hebt sich als eines der seltenen Porträts aus dieser Zeit hervor, dessen Sujet nicht eindeutig identifiziert wurde, und lädt zur Spekulation über ihre Beziehung zum Künstler ein. Die Frau in Rosalia sitzt mit sanft geneigtem Kopf, ihr langer Hals und ihre mandelförmigen Augen sind unverkennbar Modigliani. Ihr Blick ist nach innen gerichtet, fast distanziert, während ihre Hände ruhig auf ihrem Schoß ruhen. Der Hintergrund ist reduziert und lenkt die gesamte Aufmerksamkeit auf das Gesicht und die Haltung der Dargestellten.

Modiglianis charakteristische Verwendung von vereinfachten Linien und gedämpften Farben verleiht dem Porträt eine stille Intensität. Im Gegensatz zu den lebhaften, geschäftigen Szenen von Pierre-Auguste Renoir oder der psychologischen Ergründung der Porträts von Pablo Picasso ist Modiglianis Ansatz hier meditativ, entblößt die Erzählung, um sich auf Präsenz und Stimmung zu konzentrieren. Über die Reise von Rosalia nach ihrer Entstehung ist wenig bekannt. Wie viele von Modiglianis Werken aus dieser Zeit dürfte sie durch die Hände von Pariser Kunsthändlern gegangen sein, bevor sie in private Sammlungen gelangte.

Die Ungewissheit über ihr Medium—eine Seltenheit für ein Werk von Modigliani, der meist in Öl malte—fügt eine weitere Schicht von Intrigen hinzu. Heute wird Rosalia als Produkt der entscheidenden Phase des Künstlers in den mittleren 1910er Jahren anerkannt, als er den charakteristischen Porträtstil entwickelte, der sein Erbe prägen würde. Ihr stilles Geheimnis zieht weiterhin Betrachter an, ein Zeugnis für Modiglianis Fähigkeit, selbst dem anonymsten Modell eine bleibende Präsenz zu verleihen.