Wenige Gemälde von Francisco de Zurbarán haben unter Kunsthistorikern so viel Diskussion ausgelöst wie Heiliger Hieronymus mit Heiliger Paula und Heiliger Eustochium, was vor allem auf sein ungewöhnliches Trio von Figuren zurückzuführen ist. Während Zurbarán für seine einsamen Heiligen und die klösterliche Stille gefeiert wird, vereint dieses Werk drei zentrale Figuren der frühen christlichen Gelehrsamkeit, eine Gruppierung, die in der spanischen Kunst der Zeit selten zu finden ist. Das Datum des Gemäldes—1700—erregt ebenfalls Aufsehen, da Zurbarán 1664 starb; die Zuschreibung ist daher Gegenstand anhaltender Debatten, wobei einige Wissenschaftler vorschlagen, es könnte sich um ein spätes Werk aus der Werkstatt oder eine posthume Hommage in seinem Stil handeln. In der Szene wählt Zurbarán (oder sein Nachfolger) die Darstellung von Heiliger Hieronymus, der tief in sein Studium vertieft ist, seine muskulöse Gestalt über ein Manuskript gebeugt, während Heiliger Paula und ihre Tochter Eustochium, seine treuen römischen Jüngerinnen, mit stiller Ehrfurcht zuschauen.

Der Löwe zu Hieronymus' Füßen erinnert an die Legende des Heiligen, der einen Dorn aus seiner Pfote zog—ein Emblem von Mitgefühl und Weisheit. Paulas Hand ruht sanft auf einem Schädel, einem klassischen memento mori, das den Betrachter an die Sterblichkeit und das asketische Leben erinnert. Die gedämpfte Farbpalette und die dramatische Beleuchtung lenken den Blick auf die intensive Konzentration von Hieronymus, eine Technik, die an den Tenebrismus von Caravaggio erinnert, hier jedoch weicher wirkt und mit der meditativen Stimmung von Zurbarán übereinstimmt. Die genauen Ursprünge dieses Gemäldes sind ungewiss; es sind keine Auftragsunterlagen erhalten geblieben, und seine frühe Provenienz ist unklar.

Es ist thematisch und stilistisch konsistent mit den Andachtswerken, die Zurbarán in der Mitte des 17. Jahrhunderts für spanische Klosterorden schuf, obwohl das Datum von 1700 und einige stilistische Anomalien auf eine spätere Hand oder Werkstattbeteiligung hindeuten. Heute wird Heiliger Hieronymus mit Heiliger Paula und Heiliger Eustochium als faszinierendes Beispiel für den anhaltenden Einfluss von Zurbaráns Vision geschätzt, sei es durch den Meister selbst oder durch diejenigen, die ihm eng gefolgt sind.

Ihr aktueller Standort in einer Privatsammlung hat den akademischen Zugang eingeschränkt, aber sie inspiriert weiterhin Debatten über die Urheberschaft und die Übertragung des künstlerischen Erbes im späten Barock Spanien.