Poucas pinturas de Francisco de Zurbarán geraram tanto debate entre os historiadores da arte quanto São Jerônimo com Santa Paula e Santa Eustóquio, em grande parte devido ao seu incomum trio de figuras. Enquanto Zurbarán é celebrado por seus santos solitários e a quietude monástica, esta obra reúne três figuras centrais da erudição cristã primitiva, uma combinação raramente encontrada na arte espanhola da época. A data da pintura—1700—também levanta sobrancelhas, uma vez que Zurbarán morreu em 1664; a atribuição tem sido, portanto, objeto de um debate contínuo, com alguns estudiosos sugerindo que pode ser uma peça tardia do ateliê ou uma homenagem póstuma em seu estilo. Na cena, Zurbarán (ou seu seguidor) opta por mostrar São Jerônimo profundamente concentrado em seu estudo, sua forma musculosa inclinada sobre um manuscrito, enquanto Santa Paula e sua filha Eustóquio, suas devotas discípulas romanas, observam com reverência silenciosa.

O leão aos pés de Jerônimo recorda a lenda do santo que removeu uma espinha de sua pata—um emblema de compaixão e sabedoria. A mão de Paula repousa suavemente sobre um crânio, um clássico memento mori, lembrando ao espectador sobre a mortalidade e a vida ascética. A paleta sóbria e a iluminação dramática focam o olhar na intensa concentração de Jerônimo, uma técnica que lembra o tenebrismo de Caravaggio, embora aqui o efeito seja mais suave, em sintonia com o estado meditativo de Zurbarán. As origens precisas desta pintura permanecem incertas; nenhum registro de comissão sobreviveu, e sua proveniência inicial é obscura.

É consistente em tema e estilo com as obras devocionais que Zurbarán produziu para as ordens monásticas espanholas em meados do século XVII, embora a data de 1700 e algumas anomalias estilísticas sugiram uma intervenção posterior ou do ateliê. Hoje, São Jerônimo com Santa Paula e Santa Eustóquio é valorizada como um exemplo fascinante da influência duradoura da visão de Zurbarán, seja pelo próprio mestre ou por aqueles que o seguiram de perto. Sua localização atual em uma coleção privada limitou o acesso acadêmico, mas continua a inspirar debate sobre a autoria e a transmissão do legado artístico na Espanha do tardio Barroco.