Poche pitture di Francisco de Zurbarán hanno suscitato tanto dibattito tra gli storici dell'arte quanto San Girolamo con Santa Paula e Santa Eustochio, principalmente a causa del suo insolito trio di figure. Mentre Zurbarán è celebrato per i suoi santi solitari e la quiete monastica, quest'opera riunisce tre figure centrali della prima erudizione cristiana, un raggruppamento raramente trovato nell'arte spagnola dell'epoca. La data del dipinto—1700—solleva anche sopracciglia, poiché Zurbarán morì nel 1664; l'attribuzione è quindi stata oggetto di un dibattito continuo, con alcuni studiosi che suggeriscono possa trattarsi di un'opera tardiva del laboratorio o di un omaggio postumo nel suo stile. Nella scena, Zurbarán (o il suo seguace) sceglie di mostrare San Girolamo immerso nello studio, la sua forma muscolosa piegata su un manoscritto, mentre Santa Paula e sua figlia Eustochio, sue devote discepole romane, lo osservano con reverente silenzio.

Il leone ai piedi di Girolamo ricorda la leggenda del santo che rimuove una spina dalla sua zampa—un emblema di compassione e saggezza. La mano di Paula riposa delicatamente su un teschio, un classico memento mori, ricordando allo spettatore la mortalità e la vita ascetica. La palette sobria e l'illuminazione drammatica concentrano lo sguardo sull'intensa concentrazione di Girolamo, una tecnica che ricorda il tenebrismo di Caravaggio, sebbene qui l'effetto sia più morbido, in linea con lo stato meditativo di Zurbarán. Le origini precise di questo dipinto rimangono incerte; non sono sopravvissuti registri di commissione e la sua provenienza iniziale è oscura.

È coerente nel tema e nello stile con le opere devozionali che Zurbarán produsse per gli ordini monastici spagnoli a metà del XVII secolo, sebbene la data del 1700 e alcune anomalie stilistiche suggeriscano un intervento successivo o del laboratorio. Oggi, San Girolamo con Santa Paula e Santa Eustochio è valutato come un affascinante esempio dell'influenza duratura della visione di Zurbarán, sia da parte del maestro stesso che da parte di coloro che lo seguirono da vicino. La sua attuale collocazione in una collezione privata ha limitato l'accesso accademico, ma continua a ispirare dibattiti sull'attribuzione e sulla trasmissione dell'eredità artistica nella Spagna del tardo Barocco.