Als Francisco de Goya 1799 Sankt Lucia malte, war er bereits tief in seine gefeierte Reihe religiöser Werke für spanische Mäzene eingetaucht, doch dieses besondere Bild sticht durch seine Seltenheit hervor: Es ist eine der wenigen Darstellungen von Sankt Lucia durch Goya, und die Urheberschaft wurde lange unter Wissenschaftlern diskutiert. Jahrzehntelang schwankte die Zuschreibung des Gemäldes zwischen Goya und seinen Zeitgenossen, was auf seine ungewöhnliche Handhabung von Licht und den introspektiven Blick der Heiligen zurückzuführen ist. Nur eine sorgfältige Untersuchung von Goyas Pinselstrich und Materialien bestätigte seine Hand, wodurch dieses Werk als bedeutende Ergänzung zu seinem Spätwerk des 18.

Jahrhunderts markiert wurde. In dem Moment, den Goya festhielt, steht Sankt Lucia ruhig und gefasst da, hält in einer Hand die Palme des Martyriums und in der anderen eine flache Schale mit ihren Augen – eine Anspielung auf die Legende, dass ihr die Augen im Rahmen ihres Martyriums ausgestochen wurden, nur um auf wundersame Weise wiederhergestellt zu werden. Der Blick der Heiligen ist nach oben gerichtet, ihr Gesicht wird von einem sanften, fast privaten Licht erhellt, das sie vom dunklen, mehrdeutigen Hintergrund isoliert. Die Kette an ihrem Handgelenk deutet auf ihre Gefangenschaft hin, während die sanfte Neigung ihres Kopfes sowohl Leiden als auch Akzeptanz suggeriert.

Im Gegensatz zu den dramatischen, fast theatralischen Darstellungen früherer Künstler wie Domenichino ist Goyas Lucia still, nach innen gekehrt und menschlich, und lädt den Betrachter ein, ihr Leiden zu betrachten, anstatt sich davon abzuwenden. Über den ursprünglichen Auftrag oder die frühe Geschichte von Sankt Lucia ist wenig bekannt, und das Medium selbst bleibt ungewiss, obwohl es wahrscheinlich Öl auf Leinwand ist, was Goyas Praxis zu dieser Zeit entspricht. Der Verbleib des Gemäldes war im 19. Jahrhundert lange Zeit unklar, bevor es in einer privaten Sammlung wieder auftauchte und schließlich in die Bestände eines öffentlichen Museums im 20.

Jahrhundert überging. Heute wird es nicht nur als seltenes religiöses Thema von Goya geschätzt, sondern auch als Fenster zu seinem sich entwickelnden Stil zu Beginn des Jahrhunderts, als sein Interesse an psychologischer Tiefe und dem inneren Leben seiner Figuren immer ausgeprägter wurde.