Quando Francisco de Goya dipinse Santa Lucia nel 1799, era già profondamente immerso nella sua celebre serie di opere religiose per mecenati spagnoli, ma questa immagine particolare si distingue per la sua rarità: è una delle poche rappresentazioni di Santa Lucia da parte di Goya, e la sua attribuzione è stata a lungo dibattuta tra studiosi. Per decenni, l'attribuzione del dipinto è oscillata tra Goya e i suoi contemporanei, a causa della sua insolita gestione della luce e dello sguardo introspettivo della santa. Solo uno studio attento della tecnica e dei materiali di Goya ha confermato la sua mano, segnando quest'opera come un'aggiunta significativa alla sua produzione della fine del XVIII secolo. Nel momento che Goya ha scelto di catturare, Santa Lucia appare calma e composta, tenendo in una mano la palma del martirio e, nell'altra, un piatto poco profondo che contiene i suoi occhi, un riferimento alla leggenda secondo cui i suoi occhi furono cavati come parte del suo martirio, solo per essere miracolosamente ripristinati.

Lo sguardo della santa è rivolto verso l'alto, il suo volto illuminato da una luce morbida, quasi privata, che la isola dallo sfondo scuro e ambiguo. La catena al suo polso suggerisce la sua cattività, mentre la leggera inclinazione della sua testa suggerisce sia sofferenza che accettazione. A differenza delle rappresentazioni drammatiche, quasi teatrali, di artisti precedenti come Domenichino, la Lucia di Goya è silenziosa, introspettiva e umana, invitando lo spettatore a contemplare la sua sofferenza piuttosto che a fuggirne. Si sa poco sull'incarico originale o sulla storia precoce di Santa Lucia, e il medium stesso rimane incerto, sebbene sia probabile che si tratti di olio su tela, in linea con la pratica di Goya all'epoca.

La posizione del dipinto è rimasta oscura per gran parte del XIX secolo, riemergendo in una collezione privata prima di entrare nelle collezioni di un museo pubblico nel XX secolo. Oggi, è valutato non solo come un raro soggetto religioso di Goya, ma anche come una finestra sul suo stile in evoluzione all'inizio del secolo, quando il suo interesse per la profondità psicologica e la vita interiore delle sue figure diventava sempre più pronunciato.