Cuando Francisco de Goya pintó Santa Lucía en 1799, ya estaba inmerso en su célebre serie de obras religiosas para patronos españoles, pero esta imagen en particular destaca por su rareza: es una de las pocas representaciones de Santa Lucía por Goya, y su autoría fue objeto de debate entre los estudiosos durante mucho tiempo. Durante décadas, la atribución de la pintura osciló entre Goya y sus contemporáneos, debido a su inusual manejo de la luz y la mirada introspectiva de la santa. Solo un estudio cuidadoso de la técnica y los materiales de Goya confirmó su autoría, marcando esta obra como una adición significativa a su producción de finales del siglo XVIII. En el momento que Goya eligió capturar, Santa Lucía se presenta tranquila y serena, sosteniendo en una mano la palma del martirio y, en la otra, un plato poco profundo que lleva sus ojos, una referencia a la leyenda de que le fueron sacados como parte de su martirio, solo para ser restaurados milagrosamente.

La mirada de la santa está dirigida hacia arriba, su rostro iluminado por una luz suave, casi privada, que la aísla del oscuro y ambiguo fondo. La cadena en su muñeca insinúa su cautiverio, mientras que la suave inclinación de su cabeza sugiere tanto sufrimiento como aceptación. A diferencia de las representaciones dramáticas, casi teatrales, de artistas anteriores como Domenichino, la Lucía de Goya es silenciosa, introspectiva y humana, invitando al espectador a contemplar su sufrimiento en lugar de rehuirlo. Se sabe poco sobre el encargo original o la historia temprana de Santa Lucía, y el medio en sí mismo sigue siendo incierto, aunque es probable que sea óleo sobre lienzo, en consonancia con la práctica de Goya en ese momento.

La ubicación de la pintura fue oscura durante gran parte del siglo XIX, resurgiendo en una colección privada antes de ingresar a las colecciones de un museo público en el siglo XX. Hoy en día, se valora no solo como un raro tema religioso de Goya, sino también como una ventana a su estilo en evolución en el cambio de siglo, cuando su interés por la profundidad psicológica y la vida interior de sus figuras se hacía cada vez más pronunciado.