Lorsque Francisco de Goya a peint Sainte Lucie en 1799, il était déjà profondément engagé dans sa célèbre série d'œuvres religieuses pour des mécènes espagnols, mais cette image particulière se distingue par sa rareté : c'est l'une des rares représentations de Sainte Lucie par Goya, et son attribution a longtemps été débattue parmi les chercheurs. Pendant des décennies, l'attribution de la peinture a oscillé entre Goya et ses contemporains, en raison de son traitement inhabituel de la lumière et du regard introspectif de la sainte. Ce n'est qu'une étude minutieuse du coup de pinceau et des matériaux de Goya qui a confirmé sa main, marquant cette œuvre comme un ajout significatif à sa production de la fin du XVIIIe siècle. Au moment que Goya a choisi de capturer, Sainte Lucie se tient calme et posée, tenant dans une main la palme du martyre et, dans l'autre, un plat peu profond portant ses yeux, une référence à la légende selon laquelle ses yeux ont été crevés dans le cadre de son martyre, pour être miraculeusement restaurés.

Le regard de la sainte est dirigé vers le haut, son visage illuminé par une lumière douce, presque privée, qui l'isole de l'arrière-plan sombre et ambigu. La chaîne à son poignet suggère sa captivité, tandis que l'inclinaison douce de sa tête évoque à la fois la souffrance et l'acceptation. Contrairement aux représentations dramatiques, presque théâtrales, d'artistes antérieurs tels que Domenichino, la Lucie de Goya est silencieuse, introspective et humaine, invitant le spectateur à contempler son épreuve plutôt qu'à s'en détourner. Peu de choses sont connues sur la commande originale ou l'histoire précoce de Sainte Lucie, et le médium lui-même reste incertain, bien qu'il soit probable qu'il s'agisse d'huile sur toile, conformément à la pratique de Goya à l'époque.

Le sort de la peinture est resté obscur pendant une grande partie du XIXe siècle, réapparaissant dans une collection privée avant d'entrer dans les collections d'un musée public au XXe siècle. Aujourd'hui, elle est valorisée non seulement comme un sujet religieux rare de Goya, mais aussi comme une fenêtre sur son style en évolution à la fin du siècle, lorsque son intérêt pour la profondeur psychologique et la vie intérieure de ses figures devenait de plus en plus prononcé.