Keine andere Darstellung von St. Bartholomäus durch El Greco hat so viel Debatte ausgelöst wie die Version, die als St. Bartholomäus (NYC) bekannt ist, die um 1600 gemalt wurde und sich jetzt außerhalb Spaniens befindet.

Das Medium des Gemäldes bleibt ungewiss, was zu seiner geheimnisvollen Aura beiträgt, aber sein ausdrucksstarker Stil kennzeichnet es unmissverständlich als Produkt von El Grecos reifer Periode. Wissenschaftler haben lange darüber nachgedacht, ob diese Leinwand Teil einer größeren apostolischen Serie war, da mehrere Versionen von Heiligen durch El Greco aus dieser Zeit für das Hospital de San Juan Bautista in Toledo in Auftrag gegeben wurden. Die Provenienz des Gemäldes in New York ist unklar, und sein Weg von Spanien nach Amerika ist weiterhin Gegenstand laufender Forschungen. Im Zentrum der Komposition fängt El Greco den Apostel in dem Moment vor seinem Märtyrertod ein, während er das Messer hält, das zu seinem Symbol werden würde.

Die verlängerte Form von St. Bartholomäus und sein entrückter Blick nach oben sind charakteristisch für El Grecos späten Stil, in dem die spirituellen und physischen Welten zu verschmelzen scheinen. Die linke Hand des Heiligen umklammert seine gehäutete Haut – eine erschreckende Erinnerung an sein Schicksal – während das dramatische Licht seine Figur gegen einen stürmischen, abstrahierten Hintergrund isoliert.

Diese Behandlung steht im Kontrast zu Michelangelos Jüngstem Gericht, wo das Martyrium von Bartholomäus erwähnt, aber in einer überfüllten Szene untergeht; hier gibt El Greco dem Leiden und dem Glauben des Heiligen einen intensiven, einsamen Fokus. Die lebendige Farbpalette und die ausdrucksstarke Pinselstrich verstärken das Gefühl innerer Offenbarung und laden die Betrachter ein, sowohl über Qual als auch über Transzendenz nachzudenken. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist ungewiss, da keine definitiven Aufzeichnungen es mit einem bestimmten Mäzen oder einer Kapelle verbinden. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass St.

Bartholomäus (NYC) während der produktiven Jahre von El Greco in Toledo gemalt wurde, als er zahlreiche Halbfiguren von Aposteln für private Andacht oder kleine Altäre schuf. Im Laufe der Jahrhunderte wechselte das Werk mehrfach den Besitzer und überquerte schließlich den Atlantik – möglicherweise zu Beginn des 20. Jahrhunderts, als viele spanische Gemälde in amerikanische Sammlungen gelangten.

Heute steht es als Zeugnis für El Grecos anhaltende Faszination für die Heiligen und für die internationale Reise der spanischen Kunst.