Als Venus, die die Liebe tröstet 1752 zum ersten Mal im Salon ausgestellt wurde, sorgte es für Aufsehen wegen seiner unverblümten Sinnlichkeit und der zarten Behandlung des Fleisches, was François Boucher sowohl Lob als auch Kritik einbrachte. Das Gemälde wurde von Madame de Pompadour, der einflussreichen Geliebten von Ludwig XV., in Auftrag gegeben, die nicht nur Bouchers Mäzenin war, sondern auch die Verkörperung des Rokoko-Geschmacks am französischen Hof. Dieses Werk wurde so bewundert, dass Boucher selbst mehrere Versionen anfertigte und es von anderen Künstlern und Porzellanherstellern weitgehend kopiert wurde, wodurch sein Bild weit über die ursprüngliche Leinwand hinaus verbreitet wurde.

Der Ruhm des Gemäldes war so groß, dass es bald graviert wurde, was es einem breiteren europäischen Publikum zugänglich machte. Seine Mischung aus Mythos und Erotik erfasste perfekt den Geist des Paris der Mitte des 18. Jahrhunderts. Im Zentrum der Szene hält Venus, die Göttin der Liebe, sanft ihren Sohn Amor, der als Liebe bekannt ist, der mürrisch aussieht und bereit ist, seine Pfeile loszulassen.

Boucher wählt den Moment der mütterlichen Überredung: Venus, in leuchtenden Seiden gehüllt, beugt sich vor, um den schelmischen Gott zu beruhigen, ihre Hand ruht auf seinem Köcher, als wollte sie seine Leidenschaften zügeln. Die Rosen zu ihren Füßen und die in der Nähe flatternden Tauben sind traditionelle Symbole der Venus, während Amors Bogen und Pfeile die unberechenbare Kraft des Verlangens signalisieren. Das sanfte, perlmuttartige Licht und die geschwungenen Linien ihrer Körper schaffen ein Gefühl von Intimität und Verspieltheit, ein Markenzeichen des Rokoko-Stils.

Im Vergleich zu Tizians majestätischer Venus mit Amor ist Bouchers Venus leichter, verspielter und deutlich französisch in ihrem Flirt-Appeal. Die Originalversion von Venus, die die Liebe tröstet blieb in den privaten Gemächern von Madame de Pompadour in Versailles, ein Zeugnis ihres persönlichen Geschmacks und ihrer engen Beziehung zu Boucher. Im Laufe der Zeit wechselte das Gemälde zwischen Sammlern, überstand die Umwälzungen der Französischen Revolution und die Zerstreuung der königlichen Sammlungen. Heute hängt eine gefeierte Version in der National Gallery of Art in Washington, D.C., während andere in europäischen Museen und privaten Sammlungen untergebracht sind.

Für Boucher markierte dieses Werk einen Höhepunkt seiner Karriere als bevorzugter Maler der französischen Elite und bleibt ein typisches Beispiel für die Rokoko-Kunst, die für ihren Charme und ihre technische Brillanz gefeiert wird.