Lorsque Vénus Consolant l'Amour a été exposé pour la première fois au Salon de 1752, il a provoqué une sensation en raison de sa sensualité sans réserve et de la délicate représentation de la chair, valant à François Boucher à la fois des éloges et des critiques. La peinture a été commandée par Madame de Pompadour, l'influente maîtresse de Louis XV, qui était non seulement la mécène de Boucher, mais aussi l'incarnation du goût rococo à la cour française. Cette œuvre est devenue si admirée que Boucher lui-même a produit plusieurs versions, et elle a été largement copiée par d'autres artistes et fabricants de porcelaine, diffusant son image bien au-delà de la toile originale.

La renommée de la peinture était telle qu'elle a rapidement été gravée, la rendant accessible à un public européen plus large. Son mélange de mythe et d'érotisme a parfaitement capturé l'esprit de Paris au milieu du XVIIIe siècle. Au centre de la scène, Vénus, déesse de l'amour, retient doucement son fils Cupidon, connu sous le nom d'Amour, qui apparaît maussade et prêt à lâcher ses flèches. Boucher choisit le moment de la persuasion maternelle : Vénus, drapée dans des soies lumineuses, se penche en avant pour apaiser le dieu espiègle, sa main reposant sur son carquois comme pour calmer ses passions.

Les roses à ses pieds et les colombes qui volent à proximité sont des emblèmes traditionnels de Vénus, tandis que l'arc et les flèches de Cupidon signalent la force imprévisible du désir. La douce lumière nacrée et les courbes sinueuses de leurs corps créent une sensation d'intimité et de jeu, une caractéristique du style Rococo. Comparée à la plus majestueuse Vénus avec Cupidon de Titien, la Vénus de Boucher est plus légère, plus ludique et distinctement française dans son air de flirt. La version originale de Vénus Consolant l'Amour est restée dans les appartements privés de Madame de Pompadour à Versailles, un témoignage de son goût personnel et de sa relation étroite avec Boucher.

Au fil du temps, la peinture a changé de mains parmi les collectionneurs, survivant aux bouleversements de la Révolution française et à la dispersion des collections royales. Aujourd'hui, une version célébrée est accrochée à la National Gallery of Art à Washington, D.C., tandis que d'autres se trouvent dans des musées européens et des collections privées. Pour Boucher, cette œuvre a marqué un point culminant de sa carrière en tant que peintre favori de l'élite française, et elle demeure un exemple quintessential de l'art Rococo, célébré pour son charme et sa brillance technique.