Als Jan Matejko 1872 Konstantinopel besuchte, war er bereits für seine umfassenden historischen Gemälde gefeiert, doch es war diese seltene Landschaft, Blick auf Bebek bei Konstantinopel, die eine ruhigere Faszination erweckte. Das Gemälde hebt sich in seinem Werk als eines der wenigen ab, das die großen Dramen der polnischen Geschichte hinter sich lässt, um sich den sanften Rhythmen des Alltagslebens am Bosporus zuzuwenden. Zeitgenössische Berichte vermerken, dass Matejko von der Wechselwirkung zwischen Ost und West in der osmanischen Hauptstadt fasziniert war, und dieses Gemälde wurde wahrscheinlich während seines kurzen Aufenthalts in der Stadt vollendet, einer Zeit, die nur eine Handvoll solcher Ansichten hervorbrachte. Matejko wählt einen ruhigen Moment: Das sonnenbeschienene Wasser des Bosporus schwappt sanft gegen das Ufer von Bebek, einem grünen Vorort, der von Diplomaten und Händlern bevorzugt wird.

Osmanische Villen, deren Holzfassaden das Licht des späten Nachmittags einfangen, säumen das Ufer, während kleine Boote träge im Vordergrund treiben. Ein Minarett erhebt sich über die Dächer und verankert die Szene in ihrem türkischen Kontext. Der Blick des Künstlers verweilt auf den Kontrasten—den dunklen Zypressen gegen den hellen Himmel, der europäischen Kleidung einer schlendernden Figur neben den fließenden Gewändern eines einheimischen Fischers—was auf das kulturelle Miteinander hinweist, das die Stadt prägte.

Im Gegensatz zum geschäftigen, theatralischen Konstantinopel der Seelandschaften von Ivan Aivazovsky ist Matejkos Bebek intim und nachdenklich, ein Ort stiller Beobachtung statt Spektakel. Die genaue Geschichte von Blick auf Bebek bei Konstantinopel als Objekt bleibt etwas unklar, da Matejkos Landschaften zu seinen Lebzeiten selten ausgestellt oder diskutiert wurden. Es ist unklar, ob das Werk im Auftrag oder als persönliches Andenken an seine Reisen gemalt wurde. Im Laufe der Jahre hat es mehrere private Sammlungen in Polen und der Türkei durchlaufen, und sein Medium wird unter Wissenschaftlern weiterhin debattiert—einige schlagen Öl vor, andere Aquarell.

Heute wird das Gemälde als seltenes Fenster in Matejkos weniger bekannte Faszination für die Welt jenseits Polens geschätzt und bietet einen Einblick in den Künstler als Reisenden und Beobachter statt als Chronisten nationaler Legenden.