Als Francisco de Goya Frauen mit Krügen 1791 malte, befand er sich auf dem Höhepunkt seiner Karriere als Wandteppichzeichner für die Königliche Wandteppichfabrik Santa Bárbara in Madrid. Dieses Werk gehört zu einer gefeierten Serie von Entwürfen, die von der spanischen Hofgesellschaft in Auftrag gegeben wurden, um die königlichen Paläste zu dekorieren, und fängt das Alltagsleben mit einer Frische ein, die in der offiziellen Kunst selten war. Im Gegensatz zu seinen späteren, dunkleren Visionen richtet Goya hier seinen Blick auf die einfachen Menschen Spaniens und erhebt ihre täglichen Routinen auf das Niveau eines königlichen Spektakels.

Die Serie wurde zu ihrer Zeit sehr bewundert, und zeitgenössische Berichte lobten die "Wahrheit und Anmut", mit der Goya das spanische Volk darstellte. In dieser Szene schreiten zwei Frauen durch eine sonnenbeschienene Landschaft und balancieren schwere Tontöpfe auf ihren Köpfen. Goya wählt den Moment der Anstrengung und Kameradschaft: die Neigung ihrer Körper und die sorgfältige Platzierung ihrer Hände offenbaren sowohl das Gewicht ihrer Lasten als auch ihre geübte Fertigkeit. Die hellen Bänder und gemusterten Röcke signalisieren regionale Tracht und kennzeichnen sie als castizas—Frauen rein spanischer Abstammung—während die Landschaft hinter ihnen in den Ockertönen und Grüntönen Kastiliens leuchtet.

Im Gegensatz zu den idealisierten Bauern von Jean-Baptiste Greuze sind Goyas Frauen robust und individualisiert, ihre Gesichter im Schatten der Mittagssonne, ihre Ausdrücke wachsam und unromantisiert. Die Krüge selbst, die im reflektierten Licht glänzen, deuten auf die Bedeutung von Wasser im spanischen Alltagsleben und die Würde der Arbeit hin. Der ursprüngliche Wandteppichentwurf, dessen Medium aufgrund späterer Übermalungen und Restaurierungen nun ungewiss ist, war für ein Esszimmer im königlichen Palast von El Escorial bestimmt. Im Laufe der Jahrhunderte durchlief der Entwurf verschiedene königliche Sammlungen, wurde manchmal falsch zugeordnet oder von einer weniger geschickten Hand mit einer Genreszene verwechselt.

Heute wird er als ein Schlüsselwerk aus Goyas Teppichperiode anerkannt, ein Vorläufer seiner späteren, psychologisch komplexeren Gemälde. Frauen mit Krügen befindet sich jetzt im Museo del Prado, wo es als Zeugnis von Goyas Fähigkeit steht, Drama und Menschlichkeit in den einfachsten Momenten zu finden.