Когда Франсиско Гойя написал Женщины с кувшинами в 1791 году, он находился на пике своей карьеры как художник-карикатурист для Королевской ткацкой фабрики Санта-Барбара в Мадриде. Эта работа принадлежит к знаменитой серии дизайнов, заказанных испанским двором для украшения королевских дворцов, запечатлевающей повседневную жизнь с редкой свежестью, которая была необычна для официального искусства. В отличие от его более поздних, мрачных видений, здесь Гойя обращает свой взгляд на обычных людей Испании, поднимая их повседневные занятия до уровня королевского зрелища.

Эта серия была высоко оценена в свое время, и современные источники восхваляли «правду и грацию», с которыми Гойя изображал испанский народ. На этой картине две женщины идут по залитому солнцем пейзажу, балансируя тяжелые глиняные кувшины на головах. Гойя выбирает момент усилия и товарищества: наклон их тел и осторожное положение рук раскрывают как тяжесть их ноши, так и их отточенное мастерство. Яркие пояса и узорчатые юбки сигнализируют о региональной одежде, отмечая их как кастизас — женщин чисто испанской крови, в то время как пейзаж позади них сверкает охристо-зелеными оттенками Кастилии.

В отличие от идеализированных крестьян Жана-Батиста Грюза, женщины Гойи крепкие и индивидуализированные, их лица затенены от полуденного солнца, а выражения — настороженные и не романтизированные. Сами кувшины, сверкающие отраженным светом, намекают на важность воды в повседневной жизни испанцев и на достоинство труда. Оригинальный картон для гобелена, чья среда теперь неясна из-за последующей перекраски и реставрации, был предназначен для столовой в королевском дворце Эскориала. На протяжении веков картон проходил через различные королевские коллекции, иногда ошибочно атрибутировался или принимался за жанровую сцену менее талантливого художника.

Сегодня он признан ключевым произведением из гобеленного периода Гойи, предшественником его более психологически сложных картин. Женщины с кувшинами сейчас находятся в Музее Прадо, где они служат свидетельством способности Гойи находить драму и человечность в самых простых моментах.