Arte budista: pintura, thangkas y mandalas

El arte budista son las imágenes hechas al servicio del budismo, la religión que nació en la India con Buda en los siglos V y IV a. C.: pinturas y esculturas de budas, bodhisattvas, deidades y maestros, y estupas levantadas sobre sus reliquias. Servían para el culto y la meditación; según el Met, una imagen tibetana era la base para que la deidad se hiciera presente en la mente del fiel. Sus artistas fueron casi siempre anónimos, muchos de ellos monjes. Desde la India, la tradición se extendió con la fe a Nepal, el Tíbet, Sri Lanka, el Sudeste Asiático y, por la Ruta de la Seda, a China.

Fuentes: Museo Metropolitano de Arte (The Met): Buddhism and Buddhist Art (en inglés) · Museo Metropolitano de Arte (The Met): Tibetan Buddhist Art (en inglés)

El arte budista se reconoce porque cada figura sigue modelos fijados: budas con hábito de monje, bodhisattvas con joyas y deidades de aspecto feroz. Los gestos de las manos, los mudras, son partes relativamente estandarizadas de su iconografía, explica el Museo de Arte Rubin, y los objetos que llevan ayudan a identificarlas: a Maitreya, por ejemplo, se le reconoce por un diminuto jarro de oro, según el Instituto de Arte de Chicago. El color también tiene significado: el azul lapislázuli del Buda de la Medicina evoca el cielo. Las deidades iracundas combaten con su fiereza los obstáculos hacia la iluminación, y los mandalas representan la morada cósmica de una deidad.

Fuentes: Museo de Arte Rubin: Mudra (glosario) · Instituto de Arte de Chicago: el Buda de la Medicina Bhaishajyaguru · Instituto de Arte de Chicago: el bodhisattva Maitreya rodeado de su séquito · Instituto de Arte de Chicago: Rakta Yamari, forma iracunda de Manjushri · Museo de Arte Rubin: Mandala (glosario)

El arte budista surgió en la India en el siglo I a. C., cuando se añadieron a las estupas, los túmulos que guardaban las reliquias de Buda, barandillas y puertas de piedra talladas con escenas de su vida y de sus vidas anteriores. En ese primer arte, Buda no se representaba con forma humana sino con un signo, como un par de huellas, un asiento vacío o un parasol. Su imagen humana apareció en el siglo I d. C., en Gandhara, en la frontera noroccidental de la India, y en Mathura.

Fuentes: Museo Metropolitano de Arte (The Met): Buddhism and Buddhist Art (en inglés)

Un thangka es un rollo vertical tibetano, pintado por lo general sobre algodón y montado en brocado de seda, con una varilla de madera abajo para poder guardarlo enrollado, según la definición del Museo de Arte Rubin. El vocabulario de arte del Getty explica que la palabra viene del tibetano «algo enrollado» y que los thangkas se colgaban en los templos o se llevaban en procesión. Casi todos representan temas religiosos; las pinturas parecidas de Nepal se llaman paubha. Nuestra colección tiene unas dos docenas.

Fuentes: Museo de Arte Rubin: Thangka (glosario) · Getty AAT: tankas (rollos o estandartes) · Museo de Arte Rubin: Paubha (glosario)

En el arte budista, un mandala es la morada cósmica de una deidad, dibujada por lo general como un círculo con un cuadrado inscrito que representa su palacio, con la deidad entronizada en el centro y su séquito alrededor, explica el Museo de Arte Rubin. Los mandalas pueden pintarse, construirse como maquetas o templos, o formarse con grupos de imágenes; se usan en iniciaciones y en la meditación, y se ofrecen como imágenes del universo entero. El Getty los describe como deidades en recintos geométricos purificados, a menudo circulares y símbolo del universo.

Fuentes: Museo de Arte Rubin: Mandala (glosario) · Getty AAT: mandalas

A Buda se le representa como un monje con un hábito sencillo, sentado o de pie, a menudo con las manos en un gesto fijado (mudra). El Met distingue tres tipos tempranos: en Gandhara, budas juveniles de rizos ondulados como las estatuas de Apolo y un manto de pliegues pesados como una toga; en Mathura, un cuerpo henchido de aliento sagrado y con el hombro derecho descubierto, y en el periodo Gupta (siglos IV–VI), una «imagen ideal» de rizos diminutos y mirada baja que se convirtió en el modelo de los artistas posteriores de la India, Nepal, Tailandia e Indonesia.

Fuentes: Museo Metropolitano de Arte (The Met): Buddhism and Buddhist Art (en inglés) · Museo de Arte Rubin: Mudra (glosario)

Arte grecobudista es un nombre habitual para el arte de Gandhara, la región de los actuales Pakistán y Afganistán, en el corazón del Imperio kushán. El Met explica que allí, en los primeros siglos de nuestra era, elementos artísticos del mundo helenístico se combinaron con el simbolismo budista indio: algunas de las primeras imágenes de Buda con forma humana y los primeros bodhisattvas datan de la época kushán. Los artistas de Gandhara trabajaban la piedra y el estuco, así que este arte es sobre todo escultura y no pintura.

Fuentes: Museo Metropolitano de Arte (The Met): Buddhism and Buddhist Art (en inglés) · Museo Metropolitano de Arte (The Met): Kushan Empire (en inglés)

En el arte budista, un bodhisattva suele representarse como una figura principesca y enjoyada, a diferencia del buda, con su sencillo hábito de monje. El Met describe a Maitreya, el buda del futuro, representado como un bodhisattva principesco antes de su iluminación, y explica que el budismo posterior añadió bodhisattvas celestiales y diosas, entre las que la más popular fue Tara. En el thangka de Maitreya del Instituto de Arte de Chicago, este aparece con Manjushri y Vajrapani, que encarnan la compasión, la sabiduría y el poder de Buda.

Fuentes: Museo Metropolitano de Arte (The Met): Buddhism and Buddhist Art (en inglés) · Instituto de Arte de Chicago: el bodhisattva Maitreya rodeado de su séquito · Instituto de Arte de Chicago: el buda Amitayus rodeado de cien budas

El arte budista tibetano es la pintura y la escultura hechas para el budismo en el Tíbet, que llegó allí hacia el siglo VII y renació desde finales del X. El Met explica que la India de los Pala fue la principal influencia a finales del siglo XI y en el XII, que artistas nepalíes trabajaron para mecenas tibetanos desde el XIII y que en el XV los estilos nepalí y chino se habían fundido en una síntesis propiamente tibetana. Las imágenes se hacían como ayuda para la meditación y para señalar nacimientos, muertes y deseos de larga vida, y se creía que encargarlas daba méritos.

Fuentes: Museo Metropolitano de Arte (The Met): Tibetan Buddhist Art (en inglés)

La pintura budista china va de enormes murales de templo a pequeños rollos verticales. El «Buda de la Medicina Bhaishajyaguru» del Met, una pintura mural de hacia 1319 procedente de Shanxi, mide más de 15 metros de ancho. Los pintores de los Song del Sur hicieron rollos a tinta de la Guanyin vestida de blanco, la bodhisattva de la compasión venerada en el budismo chan, y rollos de Amitabha para la fe de la Tierra Pura, cuyos fieles recitan su nombre para entrar en su Paraíso Occidental, señala el Museo de Arte de Cleveland.

Fuentes: Museo Metropolitano de Arte (The Met): Buda de la Medicina Bhaishajyaguru (Yaoshi fo) · Museo de Arte de Cleveland: White-Robed Guanyin · Museo de Arte de Cleveland: el buda Amitabha con dos bodhisattvas

En Japón, el budismo inspiró iconos de budas y bodhisattvas, sutras copiados en oro y rollos narrativos de leyendas de templos. A finales del siglo XII, señala el Instituto de Arte de Chicago, los aristócratas que sentían vivir en una época de decadencia del budismo encargaban sutras copiados en oro, convencidos de que todos los que participaban en ellos obtenían méritos. El zen, que arraigó en Japón en el siglo XIII, trajo la pintura a tinta: los primeros artistas japoneses en esta técnica fueron monjes zen, dice el Met.

Fuentes: Instituto de Arte de Chicago: Jingoji Sutra and Wrapper · Museo Metropolitano de Arte (The Met): Zen Buddhism (en inglés)

El arte zen es el arte del budismo zen (chan, en China), y hoy la pintura monocroma a tinta es la forma artística más ligada a él, dice el Met. Los primeros pintores japoneses a tinta fueron monjes zen que pintaban con rapidez para expresar sus convicciones, y sus temas favoritos eran los patriarcas, los maestros y las personas iluminadas del zen. Las imágenes de patriarcas como Daruma (Bodhidharma), el semilegendario fundador del zen, se veneraban porque el vínculo entre maestro y discípulo transmitía la enseñanza, explica el Instituto de Arte de Chicago.

Fuentes: Museo Metropolitano de Arte (The Met): Zen Buddhism (en inglés) · Instituto de Arte de Chicago: Daruma

Sí, casi todo. Las obras de esta colección se hicieron hace siglos, en su mayoría por artistas anónimos, así que son de dominio público en Estados Unidos y en los países donde los derechos de autor expiran 70 años después de la muerte del artista. Casi todas nuestras imágenes proceden del Instituto de Arte de Chicago, que publica sus imágenes de dominio público con una licencia CC0 para un uso libre y sin restricciones. Algunos países tienen normas propias sobre las fotografías de obras de arte, así que consúltalas si publicas fuera de Estados Unidos.

Fuentes: Biblioteca de la Universidad Cornell: Copyright Term and the Public Domain · Instituto de Arte de Chicago: imágenes de acceso abierto