No menos de cinco versiones de Cristo coronado de espinas de Fra Angelico han sobrevivido, cada una pintada a principios de la década de 1430, pero ninguna es más enigmática que este pequeño panel, cuya ubicación original y patrocinador siguen siendo desconocidos. La proliferación de estas imágenes sugiere una demanda devocional especial en Florencia en ese momento, con el tema resonando profundamente en los años posteriores al Concilio de Florencia (1431). Mientras que la mayoría de los encargos de Fra Angelico eran para conventos dominicanos, esta obra en particular parece estar diseñada para la contemplación privada, su intimidad invitando a los espectadores al drama. La escena captura el momento descrito en los Evangelios cuando Cristo, burlado por soldados romanos, es presionado con una corona de espinas.

Aquí, Fra Angelico elige el instante de la humillación: Cristo se sienta, con la mirada baja, las manos atadas, mientras dos figuras vestidas con trajes florentinos contemporáneos le colocan la cruel corona en la cabeza con palos. El delicado halo de hoja de oro, el fino azul de la túnica de Cristo y la representación casi tierna de su rostro sereno contrastan fuertemente con la brutalidad del acto. A diferencia de la representación caótica y posterior de Hieronymus Bosch del mismo tema, la versión de Fra Angelico es silenciosa y enfocada, la violencia contenida dentro de un espacio tranquilo, casi meditativo. El camino de la pintura después de su creación es incierto; no existen registros tempranos que sigan su trayectoria desde la Florencia del siglo XV hasta el presente.

Se acepta generalmente como una obra auténtica de Fra Angelico, pintada alrededor de 1430, aunque algunos académicos han debatido la participación de su taller. Hoy en día, cuelga en el Museo del Prado, un testimonio de la capacidad del artista para fusionar la intensidad espiritual con el nuevo realismo del temprano Renacimiento. Ya sea destinada a un fraile dominicano o a un patrocinador laico, el panel se erige como un testigo conmovedor del arte devocional de su tiempo.