Sobrevivem não menos que cinco versões de Cristo coroado de espinhos de Fra Angelico, cada uma pintada no início da década de 1430, mas nenhuma é mais enigmática do que este pequeno painel, cuja localização original e patrono permanecem desconhecidos. A proliferação dessas imagens sugere uma demanda devocional especial em Florença na época, com o tema ressoando profundamente nos anos seguintes ao Concílio de Florença (1431). Enquanto a maioria das comissões de Fra Angelico era para conventos dominicanos, esta obra em particular parece ter sido projetada para a contemplação privada, sua intimidade convidando os espectadores ao drama. A cena captura o momento descrito nos Evangelhos quando Cristo, zombado por soldados romanos, é pressionado com uma coroa de espinhos.

Aqui, Fra Angelico escolhe o instante da humilhação: Cristo está sentado, com os olhos baixos, as mãos atadas, enquanto duas figuras vestidas com trajes florentinos contemporâneos forçam a cruel coroa sobre sua cabeça com bastões. O delicado halo de folha de ouro, o fino azul da túnica de Cristo e a representação quase terna de seu rosto sereno contrastam fortemente com a brutalidade do ato. Ao contrário da representação caótica e posterior de Hieronymus Bosch do mesmo tema, a versão de Fra Angelico é silenciosa e focada, a violência contida dentro de um espaço tranquilo, quase meditativo. A jornada da pintura após sua criação é incerta; não existem registros antigos que sigam seu caminho da Florença do século XV até o presente.

É geralmente aceita como uma obra autêntica de Fra Angelico, pintada por volta de 1430, embora alguns estudiosos tenham debatido a participação de seu ateliê. Hoje, ela está exposta no Museu do Prado, um testemunho da capacidade do artista de fundir intensidade espiritual com o novo realismo do início do Renascimento. Seja destinada a um frade dominicano ou a um patrono leigo, o painel se ergue como uma testemunha comovente da arte devocional de sua época.