Cuando Anthony van Dyck pintó Doble retrato de Anne Sophia, condesa de Carnarvon (-1695) con su hermano Philip Herbert, quinto conde de Pembroke, segundo conde de Montgomery (1621–1669) en 1635, estaba en el centro de la vida de la corte inglesa, habiendo sido nombrado Pintor Principal del Rey Carlos I solo un año antes. Los hermanos Herbert no solo eran algunos de los aristócratas más prominentes de su época, sino que también estaban estrechamente vinculados a la familia real; Philip Herbert era un favorito tanto de Jacobo I como de Carlos I, y Anne Sophia se convertiría en condesa de Carnarvon a través del matrimonio. La creación del retrato coincidió con un período de tensión política en Inglaterra, ya que la brillante superficie de la corte ocultaba un creciente descontento que pronto estallaría en guerra civil.

Esta pintura es, por lo tanto, un registro de un mundo al borde, con sus retratados situados en el corazón del poder. Van Dyck captura a Anne Sophia y Philip en un momento de íntima compostura: el hermano se encuentra protectivamente al lado de su hermana, con su mano descansando suavemente sobre su hombro, mientras ella mira hacia afuera con tranquila confianza. El elaborado vestido de Anne Sophia y su collar de perlas señalan su rango, mientras que la vestimenta contenida pero elegante de Philip refleja su estatus como cortesano y noble. La suave luz dorada que baña sus rostros es típica del período inglés de Van Dyck, otorgando a los hermanos un sentido de gracia y unidad.

A diferencia de los retratos dobles más formales de Peter Paul Rubens, el enfoque de Van Dyck aquí es suave y personal, enfatizando el vínculo familiar en lugar de la exhibición pública. La sutil interacción de manos y miradas cuenta una historia de lealtad y afecto, incluso cuando su mundo estaba a punto de cambiar. La historia temprana de la pintura no está completamente documentada, pero probablemente fue encargada por la familia Herbert para conmemorar su linaje y alianza. A lo largo de los siglos, ha pasado por varias colecciones privadas, sobreviviendo a períodos de agitación que vieron dispersos o destruidos muchos retratos ingleses.

La obra ha sido atribuida a Van Dyck desde al menos el siglo XVIII, aunque ha persistido cierto debate sobre la participación del estudio, un problema común con su prolífica producción inglesa. Hoy en día, el retrato se erige como un testimonio de la influencia de Van Dyck en el retrato británico, marcando un punto culminante en su carrera y ofreciendo a los espectadores un vistazo al mundo privado de la aristocracia estuardiana.