Когда Антони ван Дейк написал Двойной портрет Анны Софии, графини Карнарвона (-1695) с ее братом Филипом Хербертом, 5-м графом Пембрука, 2-м графом Монтгомери (1621–1669) в 1635 году, он находился в центре английской придворной жизни, так как всего за год до этого был назначен главным художником короля Карла I. Сиблинги Херберт были не только одними из самых выдающихся аристократов своего времени, но и были тесно связаны с королевской семьей — сам Филип Херберт был любимцем как Якова I, так и Карла I, а Анна София через брак стала графиней Карнарвона. Создание портрета совпало с периодом политической напряженности в Англии, когда блестящая поверхность двора скрывала нарастающее недовольство, которое вскоре выльется в гражданскую войну.

Таким образом, эта картина является записью мира на грани перемен, а ее персонажи находятся в сердце власти. Ван Дейк запечатлевает Анну Софию и Филипа в момент спокойной близости: брат защитительно стоит рядом с сестрой, его рука легонько rests на ее плече, в то время как она с тихой уверенностью смотрит вперед. Замысловатое платье Анны Софии и жемчужное ожерелье сигнализируют о ее ранге, в то время как сдержанный, но элегантный наряд Филипа отражает его статус придворного и аристократа.

Мягкий золотистый свет, который омывает их лица, типичен для английского периода Ван Дейка, придавая брату и сестре ощущение грации и единства. В отличие от более формальных двойных портретов Питера Паула Рубенса, подход Ван Дейка здесь мягок и личен, подчеркивая семейную связь, а не публичное представление. Тонкое взаимодействие рук и взглядов рассказывает историю преданности и любви, даже когда их мир собирался измениться.

Ранняя история картины не полностью задокументирована, но, вероятно, она была заказана семьей Херберт для увековечения их родословной и альянса. На протяжении веков она проходила через несколько частных коллекций, пережив периоды смятения, когда многие английские портреты были рассеяны или уничтожены. Эта работа была приписана Ван Дейку как минимум с 18 века, хотя некоторые споры о участии студии продолжаются — это распространенная проблема с его обильным английским творчеством.

Сегодня портрет стоит как свидетельство влияния Ван Дейка на британскую портретную живопись, отмечая вершину его карьеры и предлагая зрителям возможность заглянуть в частный мир аристократии Стюартов.