Cuando Francisco Téllez-Girón, 10º Duque de Osuna posó para Francisco de Goya en 1816, marcó la última vez que el Duque sería inmortalizado por el retratista más célebre de España. El Duque, un noble prominente y mecenas de las artes, había sido durante mucho tiempo un apoyo para Goya, encargando obras que ayudaron a definir la carrera del pintor. Su relación era emblemática de las cambiantes fortunas de la aristocracia española tras las Guerras Napoleónicas, y este retrato se erige como un testimonio tanto del estatus perdurable del Duque como de las incertidumbres de la época.

La pintura se completó solo dos años antes de la muerte del Duque, capturándolo en el ocaso de su influencia. Goya elige representar al Duque con vestimenta formal, su postura erguida pero matizada con cierta pesadez. La mirada del retratado es directa, encontrando al espectador con una mezcla de dignidad e introspección, mientras que su banda militar y decoraciones señalan su rango y servicio. La paleta sobria y el fondo suave, casi atmosférico, centran la atención en el rostro del Duque, donde la pincelada de Goya revela tanto las marcas de la edad como el peso de la responsabilidad.

A diferencia de los retratos halagadores e idealizados de Anton Raphael Mengs o de los pintores de corte anteriores, la representación de Goya es honesta, incluso descarnada, mostrando al Duque como un hombre moldeado por tiempos turbulentos en lugar de simplemente un símbolo de nobleza. El recorrido preciso de este retrato no está completamente documentado, pero se sabe que Goya pintó a varios miembros de la familia Osuna, consolidando su legado dentro de su obra. La pintura permaneció en manos privadas durante gran parte de su existencia, probablemente pasando por la propiedad de los Osuna antes de ingresar a colecciones públicas. Hoy en día, se erige como un importante ejemplo de la retratística tardía de Goya, un período en el que su estilo se volvió cada vez más personal y psicológico.

Al igual que muchas de sus obras de esta época, la pintura invita a los espectadores a mirar más allá de los atributos del rango y ver al individuo que hay debajo, una característica distintiva del enfoque perdurable de Goya hacia el retrato.