Lorsque Francisco Téllez-Girón, 10ème Duc d'Osuna posa pour Francisco de Goya en 1816, cela marqua la dernière fois que le Duc serait immortalisé par le portraitiste le plus célébré d'Espagne. Le Duc, un noble éminent et mécène des arts, avait longtemps été un soutien de Goya, commandant des œuvres qui ont aidé à définir la carrière du peintre. Leur relation était emblématique des fortunes changeantes de l'aristocratie espagnole à la suite des Guerres Napoléoniennes, et ce portrait se dresse comme un témoignage à la fois du statut durable du Duc et des incertitudes de l'époque.

La peinture a été achevée seulement deux ans avant la mort du Duc, le capturant à l'aube de son influence. Goya choisit de représenter le Duc en tenue formelle, sa posture droite mais teintée d'un certain poids. Le regard du modèle est direct, rencontrant le spectateur avec un mélange de dignité et d'introspection, tandis que sa ceinture militaire et ses décorations signalent son rang et son service. La palette sobre et l'arrière-plan doux, presque atmosphérique, concentrent l'attention sur le visage du Duc, où le coup de pinceau de Goya révèle à la fois les marques de l'âge et le poids de la responsabilité.

Contrairement aux portraits flatteurs et idéalisés de Anton Raphael Mengs ou des peintres de cour précédents, la représentation de Goya est honnête, voire brute, montrant le Duc comme un homme façonné par des temps turbulents plutôt que simplement comme un symbole de noblesse. Le parcours précis de ce portrait n'est pas entièrement documenté, mais on sait que Goya a peint plusieurs membres de la famille Osuna, consolidant leur héritage au sein de son œuvre. La peinture est restée dans des mains privées pendant une grande partie de son existence, passant probablement par le domaine des Osuna avant d'entrer dans des collections publiques. Aujourd'hui, elle se dresse comme un exemple important de la portraiture tardive de Goya, une période où son style est devenu de plus en plus personnel et psychologique.

Comme beaucoup de ses œuvres de cette époque, la peinture invite les spectateurs à regarder au-delà des attributs de rang et à voir l'individu en dessous, une caractéristique de l'approche durable de Goya en matière de portrait.