Pocas obras atribuidas a Rafael están tan envueltas en debate académico como Hall: San Agustín como pater hablando a doce hombres. Si bien el tema de la pintura es claro, su medio y ubicación original siguen siendo inciertos, y su atribución a Rafael ha sido cuestionada y defendida en igual medida durante más de un siglo. La mención documental más antigua data de finales del siglo XVI, cuando un inventario de la colección de un cardenal romano enumera "un San Agustín, rodeado de sus discípulos, de la mano de Rafael".

No han sobrevivido dibujos preparatorios, y la superficie de la pintura no lleva firma, lo que añade al misterio en curso. La escena captura un momento de fervor intelectual: San Agustín, el gran Doctor de la Iglesia, se dirige a un círculo de doce hombres—sus seguidores o quizás los doce apóstoles, dependiendo de la interpretación. La mano derecha de Agustín está levantada en un gesto de enseñanza, resonando con las antiguas representaciones de filósofos, mientras que los hombres a su alrededor escuchan atentamente, algunos con libros abiertos, otros con las manos listas para escribir. El juego de luces se centra en el rostro y las manos de Agustín, subrayando su papel como pater, o padre-maestro, de sus hijos espirituales.

La composición recuerda la reunión de filósofos en La Escuela de Atenas de Rafael, pintada el mismo año, pero aquí la atmósfera es más íntima, las figuras unidas por una búsqueda compartida de la verdad. El viaje de Hall: San Agustín como pater hablando a doce hombres como objeto físico está menos documentado que muchas de las obras célebres de Rafael. Algunos académicos sugieren que fue encargado por una orden religiosa en Roma alrededor de 1508, posiblemente como parte de un ciclo dedicado a los Padres de la Iglesia, pero no se ha encontrado ningún contrato o registro de pago. A lo largo de los siglos, se cree que la pintura ha pasado por varias colecciones privadas, a veces atribuida a Rafael, a veces a su taller.

Hoy en día, rara vez se exhibe, y su atribución sigue siendo un tema de animado debate entre los historiadores del arte, quienes señalan tanto la fuerza de su composición como la incertidumbre de su procedencia como razones para un estudio continuo.