Cuando Amedeo Modigliani pintó Chica pelirroja con vestido de noche en 1918, estaba viviendo los últimos años febrilmente creativos de su corta vida en París. Era una época en la que Modigliani, a pesar de su mala salud y pobreza, se encontraba en el centro del mundo artístico de Montparnasse, rodeado de poetas, artistas y musas. La identidad de la modelo sigue siendo un misterio, alimentando la especulación entre los historiadores del arte: algunos sugieren que fue una de las muchas modelos que frecuentaban su estudio, mientras que otros ven ecos de su compañera Jeanne Hébuterne.

La pintura es un testimonio de la fascinación de Modigliani por la individualidad, incluso mientras destilaba a sus sujetos en sus características formas alargadas. La joven mujer nos mira con una franqueza inusual en los retratos de Modigliani, su cabello cobrizo es una llama vívida contra el fondo apagado. Su vestido de noche, representado en líneas amplias y simplificadas, insinúa la elegancia parisina pero también la tendencia del artista a despojarse de adornos en busca de carácter. Los ojos en forma de almendra—uno ligeramente más oscuro que el otro—le otorgan un aire de introspección, un recurso que Modigliani utilizaba a menudo para sugerir la vida interior de sus modelos.

A diferencia de la distancia psicológica en los primeros retratos de Picasso o la quietud decorativa de Gustav Klimt, el enfoque de Modigliani aquí es íntimo, su pincelada suelta pero atenta a la presencia de la modelo. La paleta cálida de la pintura y el cuello alargado dirigen la atención del espectador hacia su rostro, invitando a la contemplación de su historia. La procedencia exacta de Chica pelirroja con vestido de noche no está clara, al igual que el medio—típico de Modigliani, quien trabajó tanto en óleo como, ocasionalmente, en temple durante este período. Como muchas de sus obras, probablemente pasó por las manos de comerciantes parisinos antes de entrar en una colección privada.

Hoy en día, se reconoce como un ejemplo quintessential de el estilo tardío de Modigliani, creado durante sus años más productivos y desafiantes. La mezcla de estilización y profundidad psicológica del retrato refleja la posición única del artista entre el declive del movimiento Impresionista y el auge del Expresionismo. Al igual que gran parte del trabajo de Modigliani, el viaje de la pintura desde el estudio bohemio hasta la pared de una galería está envuelto en tanto misterio como la vida de su enigmática modelo.