Lorsque Amedeo Modigliani a peint Fille rousse en robe de soirée en 1918, il vivait les dernières années fiévreuses de sa courte vie à Paris. C'était une époque où Modigliani, malgré sa mauvaise santé et sa pauvreté, se trouvait au centre du monde artistique de Montparnasse, entouré de poètes, d'artistes et de muses. L'identité de la modèle reste un mystère, alimentant les spéculations parmi les historiens de l'art : certains suggèrent qu'elle était l'une des nombreuses modèles qui fréquentaient son atelier, tandis que d'autres voient des échos de sa compagne Jeanne Hébuterne.

La peinture témoigne de la fascination de Modigliani pour l'individualité, même alors qu'il distillait ses sujets dans ses formes allongées caractéristiques. La jeune femme nous regarde avec une franchise inhabituelle pour les portraits de Modigliani, ses cheveux cuivrés étant une flamme vive contre le fond atténué. Sa robe de soirée, rendue en lignes larges et simplifiées, évoque l'élégance parisienne mais aussi la tendance de l'artiste à dépouiller les ornements à la recherche de caractère. Les yeux en amande—l'un légèrement plus sombre que l'autre—lui confèrent un air d'introspection, un dispositif que Modigliani utilisait souvent pour suggérer la vie intérieure de ses modèles.

Contrairement à la distance psychologique des premiers portraits de Picasso ou à la tranquillité décorative de Gustav Klimt, l'approche de Modigliani ici est intime, sa touche étant lâche mais attentive à la présence de la modèle. La palette chaude de la peinture et le cou allongé attirent l'attention du spectateur sur son visage, invitant à la contemplation de son histoire. La provenance exacte de Fille rousse en robe de soirée n'est pas claire, tout comme le médium—typique de Modigliani, qui a travaillé à la fois à l'huile et, occasionnellement, à la tempera durant cette période. Comme beaucoup de ses œuvres, elle a probablement passé par les mains de marchands parisiens avant d'entrer dans une collection privée.

Aujourd'hui, elle est reconnue comme un exemple quintessential du style tardif de Modigliani, créé durant ses années les plus productives et les plus difficiles. Le mélange de stylisation et de profondeur psychologique du portrait reflète la position unique de l'artiste entre le déclin du mouvement Impressionniste et l'essor de l'Expressionnisme. Comme beaucoup d'œuvres de Modigliani, le parcours de la peinture du studio bohème au mur de la galerie est enveloppé d'autant d'intrigue que la vie de sa modèle énigmatique.