Uma multidão compacta avança sob um teto de madeira áspero, onde a Virgem Maria segura o Menino Cristo em seu colo enquanto três figuras ricamente vestidas apresentam presentes a seus pés. A cena mostra a Adoração dos Magos, com o idoso Gaspar ajoelhado à frente, Melchior se curvando para a esquerda e Baltasar de pé à direita, cada um distinguido por sua idade, traje e os objetos que trazem. Bruegel preenche a composição com grandes rostos individualizados, cada um reagindo de maneira diferente ao evento sagrado, enfatizando a variedade da expressão humana em vez da beleza idealizada.

Pintada em 1564, A Adoração dos Reis marca uma mudança no trabalho de Bruegel, pois é uma de suas poucas pinturas em formato vertical e a primeira a se concentrar quase inteiramente em figuras monumentais.