Cuando Giotto di Bondone pintó El Entierro alrededor de 1320, estaba en la cúspide de su fama, transformando el lenguaje mismo de la pintura occidental. El hecho más sorprendente de esta obra es cómo se presenta como un raro panel sobreviviente de un período en el que los ciclos de fresco a gran escala dominaban, y sin embargo, destila la gravedad emocional de toda una pared de capilla en una sola escena concentrada. Aunque existen muchas versiones del Entierro de esta época, pocas capturan un dolor humano tan directo, y aún menos se atribuyen con confianza a Giotto, cuya reputación era tan grande que Dante mismo lo llamó el pintor que "superó a Cimabue". La pintura captura el momento después de la crucifixión de Cristo, mientras sus seguidores bajan su cuerpo a la tumba.

María Magdalena se arrodilla a los pies de Cristo, con las manos envueltas alrededor de ellos en un gesto de duelo y devoción, mientras la Virgen María se desploma hacia su hijo, sostenida por otros dolientes. El paisaje rocoso se acerca, enfocando la vista en el enredo de manos y rostros; cada figura atrapada en un mundo privado de luto. A diferencia de las composiciones más formales de Duccio o los distantes íconos dorados de siglos anteriores, Giotto lleva la escena a la tierra: los cuerpos de los dolientes se curvan hacia adentro, sus miradas y gestos forman un círculo de pérdida y amor.

La drapeada austera, casi escultórica, y el peso de las figuras señalan un nuevo realismo que resonaría a lo largo del Renacimiento. Los orígenes precisos de El Entierro aún se debaten; su ubicación original y su patrocinador siguen siendo inciertos, al igual que ocurre con muchas pinturas de panel de la carrera tardía de Giotto. Algunos estudiosos creen que pudo haber sido parte de un retablo más grande o de un ciclo narrativo, posiblemente encargado para una iglesia en Florencia o Padua. A lo largo de los siglos, el panel ha sobrevivido a períodos de negligencia y cambios de gustos, su atribución ocasionalmente cuestionada pero ahora ampliamente aceptada gracias al análisis estilístico y la comparación con las obras autenticadas de Giotto.

Hoy, se erige como un testimonio de un punto de inflexión en el arte europeo, cuando los pintores comenzaron a ver no solo lo divino, sino lo profundamente humano, en sus historias sagradas.