Cuando La Fuente del Amor emergió en 1785, ya estaba envuelta en intriga: nadie sabe con certeza quién la encargó, pero se cree ampliamente que fue pintada para un mecenas parisino privado, quizás como una celebración de un romance clandestino. La pintura es una de varias que Jean-Honoré Fragonard creó en sus años maduros explorando el tema de la pasión secreta, sin embargo, esta versión se destaca por su escala íntima y la extraordinaria suavidad de su pincelada. A diferencia de muchos de sus contemporáneos rococós, Fragonard parece invitar al espectador a un mundo de promesas susurradas, en lugar de un espectáculo público.

La ubicación de la pintura fue desconocida durante décadas después de su creación, lo que añade a su aura de secreto y atractivo. En el corazón de la escena, dos amantes se inclinan el uno hacia el otro junto a una fuente cubierta de musgo, sus rostros iluminados por una suave luz dorada. La mujer, vestida con seda brillante, mira hacia arriba con una mezcla de timidez y anticipación, mientras su compañero se acerca, como si quisiera atraerla más cerca. La fuente en sí, adornada con cupidos esculpidos, rebosa: un símbolo de la abundancia del amor y el despertar del deseo.

El uso de Fragonard de un follaje exuberante y agua en cascada difumina la frontera entre la naturaleza y la emoción, resonando con la sensualidad encontrada en su anterior El Columpio, pero aquí el ambiente es más tranquilo, más confidencial. Donde Boucher podría haber favorecido la coqueteo abierto, los amantes de Fragonard parecen atrapados en un momento privado y suspendido, sus sentimientos tan frágiles como el juego de luz sobre el agua. El viaje de la pintura refleja las cambiantes fortunas del arte rococó en sí. Tras la muerte de Fragonard, La Fuente del Amor pasó por varias colecciones francesas antes de ser adquirida por aristócratas británicos en el siglo XIX, cuando el gusto por el rococó resurgió.

Su atribución nunca estuvo en duda, pero su estatus como obra tardía la ha convertido en un referente para los académicos que rastrean la evolución de Fragonard desde la exuberancia juguetona hasta un lirismo más reflexivo, casi melancólico. Hoy, la pintura reside en la Colección Wallace en Londres, donde continúa encantando a los visitantes con su mezcla de secreto, sensualidad y gracia pictórica: un testimonio perdurable del lenguaje privado del amor en la Francia del siglo XVIII.