En 1657, Nicolas Poussin pintó La lamentación sobre el Cristo muerto, una de las varias interpretaciones de esta escena dolorosa por parte del artista, pero esta versión se destaca por su quietud meditativa y contención. A diferencia de las interpretaciones más teatrales de sus contemporáneos italianos, el enfoque de Poussin está marcado por una gravedad silenciosa que refleja el propio temperamento filosófico del pintor. La obra fue creada durante los últimos años de Poussin en Roma, un período en el que estaba profundamente comprometido con los temas de la mortalidad y la fe.

El exacto patrocinador de esta pintura sigue siendo incierto, un misterio que ha intrigado a los estudiosos, ya que Poussin estaba entonces en alta demanda entre coleccionistas franceses e italianos. El momento que Poussin selecciona es después de la Crucifixión: el cuerpo sin vida de Cristo yace sobre las rodillas de la Virgen María, quien se inclina sobre él en un dolor silencioso, mientras María Magdalena y San Juan se acercan, con gestos contenidos pero elocuentes. La composición está estrechamente unida, las figuras forman un arco de duelo alrededor de Cristo, cuyo torso pálido es iluminado por una luz suave, casi plateada. Las manos entrelazadas de Magdalena y la cabeza inclinada de la Virgen expresan tristeza sin excesos, un fuerte contraste con el drama vertiginoso de Caravaggio en El entierro de Cristo.

El uso del color por parte de Poussin—azules fríos y rojos apagados—subraya el estado de ánimo sombrío, mientras que el paisaje escaso detrás del grupo elimina todas las distracciones, enfocando al espectador en el costo humano de la Pasión. La historia posterior de la pintura está menos documentada que la de algunas de las otras obras de Poussin, pero es típica de los encargos religiosos que recibió en sus últimos años. Aunque el medio no está registrado de manera definitiva, es probable que sea óleo sobre lienzo, consistente con sus otras obras de este período. Con el tiempo, La lamentación sobre el Cristo muerto ha sido admirada por su claridad y disciplina emocional, una característica del clasicismo barroco que Poussin defendió.

Hoy en día, la pintura es reconocida como un testimonio de su estilo maduro, equilibrando la intensidad narrativa con el orden compositivo, aunque su viaje preciso a través de las colecciones sigue siendo en parte incierto.