En 1657, Nicolas Poussin a peint La lamentation sur le Christ mort, l'une des plusieurs interprétations de cette scène douloureuse par l'artiste, mais cette version se distingue par son calme méditatif et sa retenue. Contrairement aux interprétations plus théâtrales de ses contemporains italiens, l'approche de Poussin est marquée par une gravité silencieuse qui reflète le tempérament philosophique du peintre. L'œuvre a été créée durant les dernières années de Poussin à Rome, une période où il était profondément engagé avec les thèmes de la mortalité et de la foi.

Le patron exact de cette peinture reste incertain, un mystère qui a intrigué les chercheurs, car Poussin était alors très demandé par les collectionneurs français et italiens. Le moment choisi par Poussin est après la Crucifixion : le corps sans vie du Christ repose sur les genoux de la Vierge Marie, qui se penche sur lui dans un chagrin silencieux, tandis que Marie Madeleine et Saint Jean se tiennent près, leurs gestes contenus mais éloquents. La composition est étroitement tissée, les figures formant un arc de deuil autour du Christ, dont le torse pâle est illuminé par une lumière douce, presque argentée. Les mains jointes de Madeleine et la tête inclinée de la Vierge expriment la tristesse sans excès, un contraste frappant avec le drame tourbillonnant de Caravaggio dans L'Enterrement du Christ.

L'utilisation de la couleur par Poussin—bleus froids et rouges atténués—soulignent l'humeur sombre, tandis que le paysage sparse derrière le groupe élimine toutes les distractions, concentrant le spectateur sur le coût humain de la Passion. L'histoire ultérieure de la peinture est moins documentée que celle de certaines des autres œuvres de Poussin, mais elle est typique des commandes religieuses qu'il a reçues dans ses dernières années. Bien que le médium ne soit pas enregistré de manière définitive, il est probable qu'il s'agisse d'huile sur toile, conforme à ses autres œuvres de cette période. Au fil du temps, La lamentation sur le Christ mort a été admirée pour sa clarté et sa discipline émotionnelle, une caractéristique du classicisme baroque que Poussin a défendu.

Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un témoignage de son style mature, équilibrant intensité narrative et ordre compositionnel, bien que son parcours précis à travers les collections reste en partie enveloppé d'incertitude.