Nel 1657, Nicolas Poussin dipinse La lamentazione sul Cristo morto, una delle diverse interpretazioni di questa scena dolorosa da parte dell'artista, ma questa versione si distingue per la sua quiete meditativa e la sua riservatezza. A differenza delle interpretazioni più teatrali dei suoi contemporanei italiani, l'approccio di Poussin è caratterizzato da una gravità silenziosa che riflette il temperamento filosofico del pittore. L'opera fu creata durante gli ultimi anni di Poussin a Roma, un periodo in cui era profondamente impegnato con i temi della mortalità e della fede.

Il preciso committente di questo dipinto rimane incerto, un mistero che ha intrigato studiosi, poiché Poussin era allora molto richiesto da collezionisti francesi e italiani. Il momento scelto da Poussin è dopo la Crocifissione: il corpo senza vita di Cristo giace sulle ginocchia della Vergine Maria, che si china su di lui nel silenzio del dolore, mentre Maria Maddalena e San Giovanni si avvicinano, i loro gesti contenuti ma eloquenti. La composizione è strettamente intrecciata, le figure formano un arco di lutto attorno a Cristo, il cui torso pallido è illuminato da una luce morbida, quasi argentata. Le mani giunte di Maddalena e la testa inclinata della Vergine esprimono tristezza senza eccessi, un forte contrasto con il dramma vorticoso di Caravaggio in La sepoltura di Cristo.

L'uso del colore da parte di Poussin—blu freddi e rossi smorzati—sottolinea l'umore cupo, mentre il paesaggio scarno dietro il gruppo elimina tutte le distrazioni, concentrando l'attenzione dello spettatore sul costo umano della Passione. La storia successiva del dipinto è meno documentata rispetto ad alcune delle altre opere di Poussin, ma è tipica delle commissioni religiose che ricevette negli ultimi anni. Sebbene il medium non sia registrato in modo definitivo, è probabile che si tratti di olio su tela, coerente con le sue altre opere di questo periodo. Nel corso del tempo, La lamentazione sul Cristo morto è stata ammirata per la sua chiarezza e disciplina emotiva, un marchio del classicismo barocco che Poussin ha sostenuto.

Oggi, il dipinto è riconosciuto come una testimonianza del suo stile maturo, che bilancia l'intensità narrativa con l'ordine compositivo, sebbene il suo preciso percorso attraverso le collezioni rimanga in parte avvolto nell'incertezza.