Una mujer vestida de azul está absorta en la lectura de una carta, su figura suavemente iluminada contra una pared pálida, con un gran mapa de Holanda y Frisia Occidental dominando el fondo. El mapa detrás de ella, basado en el diseño de Balthasar Florisz. van Berckenrode de 1620, ha sido visto como una pista de que la carta podría provenir de un esposo viajero, aunque una caja de perlas sobre la mesa sugiere otras interpretaciones.

No se ve ninguna ventana ni esquina, lo que hace que el espacio sea íntimo y se centre completamente en el momento privado de la mujer. Mujer en azul leyendo una carta pertenece a la tradición del arte de género de la Edad de Oro holandesa, y su composición se relaciona estrechamente con otras obras de Vermeer que exploran a mujeres y cartas de la misma época.