Encargada en 1771 por Madame du Barry, la última amante de Luis XV, El Progreso del Amor: Reverie de Jean-Honoré Fragonard estaba destinada originalmente a decorar su nuevo pabellón en Louveciennes. Sin embargo, a pesar de la reputación del artista y la opulencia del proyecto, la serie fue rechazada por Madame du Barry tras su finalización, siendo reemplazada por la obra más contenida de Joseph-Marie Vien. Este abrupto rechazo dejó el ciclo de Fragonard en un limbo, una rara instancia en la que una favorita real se apartó de la exuberancia del Rococó en favor de la contención neoclásica.

Las pinturas permanecieron en la familia de Fragonard durante décadas, su destino incierto y su historia emblemática de los gustos cambiantes al final del Antiguo Régimen. En Reverie, Fragonard captura a una joven perdida en sus pensamientos, sentada en un jardín exuberante y desbordante. Se apoya en un pedestal de piedra, su mirada desenfocada, mientras una carta o nota se desliza de su mano, con su mente a la deriva en las esperanzas y ansiedades del amor. El jardín, representado con un pincelado suelto y plumoso, la envuelve en un mundo de anhelos privados, mientras la suave luz difusa insinúa la naturaleza efímera y secreta del romance.

El motivo de la carta abandonada recurre en la obra de Fragonard, pero aquí sirve como una confesión silenciosa, un eco visual de las incertidumbres del corazón. En comparación con las escenas amorosas más teatrales de François Boucher, el enfoque de Fragonard es más tranquilo, más introspectivo, enfatizando la emoción sobre el espectáculo. Tras su rechazo, Reverie y sus piezas compañeras permanecieron con Fragonard, pasando a través de sus descendientes antes de ser vendidas y dispersadas. En el siglo XX, los paneles fueron reunidos y ahora residen en The Frick Collection en Nueva York, donde se celebran como algunos de los logros más finos de la pintura francesa del Rococó.

Este episodio marcó un punto de inflexión en la carrera de Fragonard: la decepción en Louveciennes lo empujó a retirarse de los encargos públicos, enfocándose en cambio en obras privadas e íntimas. Hoy, El Progreso del Amor: Reverie se erige como un testimonio tanto de la brillantez como de la vulnerabilidad de un artista atrapado entre eras cambiantes.