Cuando William Blake exhibió La Ramera de Babilonia en 1809 en su propia galería privada en Soho, Londres, la acompañó con un panfleto incendiario denunciando a la Academia Real y al mundo del arte comercial. La pintura formaba parte de una audaz "Exposición de Pinturas al Fresco", donde Blake intentó revivir técnicas antiguas y declararse a sí mismo un profeta-artista. Pocos visitantes acudieron, pero aquellos que lo hicieron se encontraron con una visión tan radical como sus palabras: La Ramera de Babilonia se erige como uno de los raros intentos de un artista británico por representar la imaginería apocalíptica del Libro de Apocalipsis en términos tan personales y visionarios. La escena estalla del último libro de la Biblia: la Ramera vestida de escarlata, coronada y radiante, montada sobre una bestia de muchas cabezas, sosteniendo una copa de oro en alto.

Blake captura el momento de su triunfo, rodeada de tumulto y llamas, mientras reyes y naciones caen bajo su dominio. Las siete cabezas de la bestia están inscritas con blasfemias, mientras que las joyas y la copa de la mujer aluden al atractivo corruptor del poder terrenal. A diferencia de las versiones sensuales y clásicas pintadas por Albrecht Dürer o Gustave Doré, la Ramera de Blake es angular y espectral, su grandeza teñida de amenaza, con una paleta ardiente de rojos y dorados que parecen profetizar ruina tanto como gloria. El medio exacto de La Ramera de Babilonia sigue siendo incierto: Blake describió sus obras como "fresco", pero los académicos modernos sospechan que es una mezcla de témpera y pegamento sobre lienzo o panel.

El paradero de la pintura es desconocido hoy en día; puede haberse perdido o destruido, como varias otras obras de la desafortunada exposición de 1809 de Blake. A pesar de esto, la imagen sobrevive en bocetos preparatorios y descripciones, y sigue siendo un referente para entender la obsesión de Blake a lo largo de su carrera con la profecía y la revolución espiritual. En su propio tiempo, ignorado o despreciado, la visión apocalíptica de Blake ahora se erige como un testimonio de la salvaje independencia de su arte y su mente.